Historia de la Biología Celular y los Postulados de la Teoría Celular
1. Historia de la Biología Celular
Desde que se realizaron las primeras observaciones celulares en el siglo XVII hasta la creación del microscopio electrónico, se han ido produciendo sucesivos avances en el conocimiento de la célula.
1.1. Las primeras observaciones de células
En 1665, el científico inglés Robert Hooke, con un microscopio de fabricación propia, descubrió en una laminilla de corcho unas celdillas rodeadas por una pared rígida que se repetían, y creó el término “célula” para denominar a cada una de esas unidades.
Antoni van Leeuwenhoek, en 1673, construyó un microscopio que ampliaba los objetos hasta 300 veces su tamaño real; fue el primero en observar y describir una gran variedad de células vivas.
En 1831, Robert Brown, botánico escocés, descubrió el núcleo celular y describió por primera vez el de las células de las orquídeas.
1.2. El nacimiento de la teoría celular
En 1838, el botánico alemán Matthias Schleiden, que se basó en numerosas observaciones de células vegetales con el microscopio, concluyó que “la célula vegetal es la unidad elemental de la planta”.
En 1839, el zoólogo alemán Theodor Schwann, apoyándose en observaciones microscópicas de células animales (de una gran variedad de tejidos y organismos), formuló así la conclusión de sus estudios: “Los animales están constituidos por células”.
A partir de estas conclusiones, Oscar Hertwig, en 1893, formuló lo que se conoce como la teoría celular: los animales y las plantas están formados por células.
1.3. El establecimiento de la teoría celular
En 1858, el patólogo Rudolf Virchow completaba la teoría celular con su famoso aforismo “omnis cellula ex cellula” (toda célula procede de otra célula ya existente). De este modo quedaba establecida de forma definitiva dicha teoría, que se puede concretar en los cuatro puntos siguientes:
Todos los organismos vivos están compuestos por una o más células, por lo que se puede afirmar que la célula es la unidad estructural de los seres vivos.
La célula es la unidad fisiológica del ser vivo, ya que las reacciones metabólicas que se producen en un organismo tienen lugar dentro de ella.
Toda célula se origina a partir de otra célula ya existente.
Las células contienen la información hereditaria de los organismos de los que forman parte. Esta información genética pasa de la célula madre a la célula hija.