Historia y características del canto gregoriano

La melodía litúrgica cristiana y la monodia medieval

La música occidental nace con los griegos. Pero los griegos, desde, concebían la música como un arte para perfeccionar al hombre y no meramente para el entretenimiento. Con este espíritu nace la música del cristianismo. La música no es tanto un arte como un medio de dirigirse a Dios; esta es la esencia del canto llano o gregoriano. El cristianismo no inventa una nueva música, acepta lo que el pueblo cantaba entonces y es una confluencia de las músicas de los pueblos donde surge el cristianismo:

• La grecorromana: de ella toma la lengua, el sistema de ocho modos, el no usar instrumentos, la manera de organizar melodías y el valor ético de la música
• La judía: cantar salmos, himnos y cánticos espirituales y las largas vocalizaciones.

Principales liturgias y cantos cristianos medievales

GALICANO: que se practicaba en las Galias fue abolido en la época de Carlomagno. AMBROSIANO: Ha pervivido hasta el presente, y posiblemente ha influido con sus himnos en otras iglesias. Se llama así en honor de San Ambrosio de Milán. VISIGÓTICO O MOZÁRABE: practicado por los cristianos antes y durante la denominación de los árabes. BIZANTINO: Este quizá sea el más antiguo, recogió en parte la herencia de la antigüedad griega, que mezcló con otras aportaciones propias. ROMANO: Roma quiere poseer su liturgia y canto propios. Por otra parte, la experiencia de las herejías iba mostrando a los Papas la necesidad de unificar liturgias. Gregorio I, llamado Magno. Otras fueron la céltica o irlando-británica, la siria, la copta.

El canto gregoriano

La tradición ha atribuido a Gregorio I el Grande (Papa en 590-604) la paternidad de los cantos de la liturgia cristiana. Él fue el promotor de una reforma de la liturgia basada en el canto romano, pero no compuso ninguna de las melodías. Este Papa no inventa el canto gregoriano, pero sí organiza la música que los cristianos cantaban desde hacía varios siglos y recoge sus melodías. Por canto gregoriano nos referimos a los cantos litúrgicos romanos conservados durante la Edad Media.

Características del canto gregoriano:

• Canto oficial de la iglesia romana.
• Usa ocho escalas diferentes que llamamos modos que surgen a partir de las notas finales, Re, Mi, Fa, Sol, dos modos cada una llamados auténticos y plagales.
• El ritmo es libre.
• Es a una sola voz y sin acompañamiento de instrumentos, es decir, monódico y a capella y, normalmente, colectivo.
• Se canta en latín.
• Es una música unidad a un texto religioso.
• Se desliza suavemente sin asperezas.
• Melodía de ámbito reducido.
• No existe armonía.
• Textura monódica.
• El timbre no alterna.
• Carácter sereno, de paz de alegría contenido.
• Sin alteraciones.
• Finalidad esencialmente religiosa.
• Se escribe en tetragramas en notación neumática y cuadrada.