Historia y Características de los Grandes Periodos Musicales
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La Edad Media
La Edad Media comienza con la caída del Imperio Romano de Occidente en el año 476 y termina a finales del siglo XV. El objetivo de la música era propagar la fe cristiana. Entre los siglos VII y el IX, se desarrolló el canto gregoriano, un tipo de composición monódica (un solo sonido) y sin acompañamiento instrumental, interpretado por voces a cappella masculinas en latín (monjes). A partir del siglo IX, evolucionó hacia la polifonía (varias voces) mediante la incorporación de otras voces.
El Renacimiento
Es el movimiento cultural surgido en Italia y extendido por el resto de Europa durante los siglos XV y XVI, con Florencia y Roma como focos más importantes. Significó el resurgir de la estética grecolatina y la defensa de la razón y el ser humano como medida de todas las cosas (antropocentrismo). La música vocal religiosa se desarrolló principalmente a través de formas como la misa o el motete, mientras la música profana fue adquiriendo mayor importancia, con el madrigal en Italia y el villancico en España. Por su parte, la música instrumental se independizó del canto.
El Barroco
Suele fecharse simbólicamente entre 1600, año del nacimiento de la ópera, y 1750, con la muerte de Johann Sebastian Bach.
Los compositores buscaban provocar emociones y hacer un espectáculo del acto musical. Lo más significativo fue el surgimiento de la ópera, escrita para orquesta, coro y solistas vocales. En este periodo eclosionó la música instrumental: se extendió el uso de instrumentos como el órgano y el arpa, y aparecieron otros como el violín, el violonchelo y la guitarra. Además, nació la orquesta, la primera agrupación instrumental fija y organizada.
El Clasicismo
Fue un periodo musical que se desarrolló en Europa a mediados del siglo XVIII y principios del siglo XIX, durante el Siglo de las Luces, influido por la Ilustración que defendía el uso de la razón para transformar la sociedad. La música clásica y el Neoclasicismo en el resto de las artes defendían la belleza según los modelos de la Antigüedad Clásica (Grecia y Roma).
El Romanticismo
Durante el siglo XIX, este periodo estaba relacionado con la corriente artística del mismo nombre que reivindicaba la individualidad y la libertad creativa. En esta época, la ópera se convirtió en el espectáculo preferido de las clases medias y altas. En la música instrumental, el piano fue el instrumento por excelencia.