Comercio global en el siglo XX: guerras mundiales, proteccionismo y Bretton Woods

Resumen

El documento recorre la evolución del comercio internacional en el siglo XX, desde el impacto económico de la Primera Guerra Mundial y el proteccionismo de entreguerras hasta la Gran Depresión. Después analiza la reconfiguración tras la Segunda Guerra Mundial, con los acuerdos de Bretton Woods, el GATT, la OMC y la expansión posterior a 1945. El estudiante aprenderá cómo las crisis y las instituciones multilaterales transformaron la economía mundial.

Puntos clave

La Primera Guerra Mundial causó unos 28 millones de muertos y dejó a Alemania, Francia y Reino Unido con menor poder económico, mientras EE. UU. y Japón emergieron como nuevas potencias.
En el periodo de entreguerras predominó el proteccionismo: se abandonó el patrón oro, se impusieron severas restricciones comerciales y el comercio global se estancó.
La Gran Depresión, originada en EE. UU., afectó a inversores y a países exportadores de materias primas y mostró la necesidad de instituciones sólidas de comercio internacional.
En 1944 el Acuerdo de Bretton Woods creó un sistema monetario basado en el dólar y las instituciones del Banco Mundial y el FMI.
El GATT, en vigor desde 1948, impulsó la reducción de aranceles; en 1995 fue sustituido por la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Tras la crisis de los años 70, el dólar se desvinculó del oro en 1971 y la crisis del petróleo (1973-1979) reforzó medidas proteccionistas.

Ponte a prueba

Impacto Económico de la Primera Guerra Mundial

Consecuencias Demográficas y Materiales

Pérdidas demográficas: Aproximadamente 28 millones de muertos y un significativo descenso de la natalidad.
Destrucción material: Pérdida masiva de infraestructuras y bienes de equipo en las zonas de conflicto.
Inestabilidad en el sistema monetario internacional: Desequilibrios y fluctuaciones en las divisas.
Deterioro de la actividad económica: Descenso generalizado de las inversiones y del nivel de vida.

Transformación de las Relaciones Económicas Globales

Alemania, Francia y Reino Unido pierden poder económico y financiero.
EE. UU. experimenta un crecimiento económico que duplica el de Europa, consolidándose como el primer inversor internacional.
EE. UU. y Japón emergen como las nuevas potencias económicas mundiales.

El Comercio Internacional en el Periodo de Entreguerras

El Auge del Proteccionismo y sus Efectos

El periodo de entreguerras se caracterizó por un marcado proteccionismo, donde cada país intentó aumentar sus exportaciones de forma independiente, a menudo a expensas de otros.

Abandono generalizado del patrón oro.
Imposición de severas restricciones al comercio internacional.
En 1924, las relaciones internacionales se quiebran y el comercio global se estanca.

La Gran Depresión y sus Repercusiones Globales

La Crisis Económica de EE. UU., conocida como la Gran Depresión, tuvo profundas repercusiones a nivel mundial:

Inversores internacionales sufren grandes pérdidas financieras.
Países con economías basadas en la exportación de materias primas o productos agrícolas se resienten gravemente.
Escasez generalizada de crédito e inversiones a nivel global.
Consecuencias: Se hizo evidente la necesidad de crear instituciones sólidas relacionadas con el comercio internacional para evitar futuras crisis.

Las medidas proteccionistas y restrictivas del comercio implementadas durante este periodo tuvieron una repercusión profundamente negativa en la economía mundial, exacerbando la crisis.

La Reconfiguración del Comercio Tras la Segunda Guerra Mundial

Los Acuerdos de Bretton Woods y el Nuevo Orden Monetario

En 1944, se celebró el histórico Acuerdo de Bretton Woods, impulsado por EE. UU. e Inglaterra y al que se sumaron 44 países. Su objetivo principal fue buscar acuerdos financieros y restablecer la estabilidad de la economía internacional.

El resultado de este acuerdo supuso la creación de un nuevo sistema monetario internacional basado en el dólar estadounidense como moneda de referencia. Además, se establecieron dos instituciones multilaterales clave:

El Banco Mundial: Encargado de proveer recursos financieros para la reconstrucción y el desarrollo de los estados.
El Fondo Monetario Internacional (FMI): Diseñado para asegurar los acuerdos financieros y la estabilidad de las divisas a nivel global.

El GATT y la Liberalización Comercial

En 1948, entró en vigor el GATT (Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio). Los países signatarios de este acuerdo se comprometieron a reducir sus aranceles y a negociar la eliminación progresiva de obstáculos al libre comercio, sentando las bases para una mayor integración económica.

Posteriormente, en 1995, se estableció la Organización Mundial del Comercio (OMC), que sustituyó al GATT y amplió su mandato para regular el comercio global de manera más integral.

Evolución y Características del Comercio Global Post-1945

Expansión, Bloques y Crisis

Primeros 30 años (1945-1975): Se produjo una notable expansión comercial y económica a nivel global, caracterizada por la reducción de trabas al comercio, una estabilidad cambiaria relativa y la concentración del 90% del comercio en los países del Norte.
Aparición de bloques comerciales en Europa:
1. COMECON: El Consejo de Ayuda Mutua Económica, que llegó a controlar el 10% del comercio mundial en el bloque socialista.
2. Comunidad Económica Europea (CEE): Fundada en 1957, sentó las bases de la actual Unión Europea.
Crisis económica de los años 70:
1. En 1971, el dólar se desvincula del oro (fin del sistema de Bretton Woods), afectando la producción de materias primas y a los países en desarrollo.
2. Entre 1973 y 1979, se produjo la crisis del petróleo, lo que impulsó nuevas medidas proteccionistas en diversas economías.
Creación de foros de debate no institucionales sobre temas económicos globales:
1. Foro Económico de Dallas.
2. El G7 (Grupo de los Siete), establecido en 1975, integrado por Francia, Alemania, EE. UU., Reino Unido, Japón, Italia y Canadá.

Preguntas frecuentes

¿Qué fue el Acuerdo de Bretton Woods?

Fue un acuerdo celebrado en 1944, impulsado por EE. UU. e Inglaterra y al que se sumaron 44 países, cuyo objetivo era restablecer la estabilidad financiera internacional. Dio lugar a un nuevo sistema monetario basado en el dólar estadounidense.

¿En qué se diferencian el GATT y la OMC?

El GATT, en vigor desde 1948, comprometió a sus signatarios a reducir aranceles y eliminar progresivamente obstáculos al libre comercio. En 1995 la OMC lo sustituyó y amplió su mandato para regular el comercio global de forma más integral.

¿Qué efectos tuvo la Gran Depresión en el comercio mundial?

Los inversores internacionales sufrieron grandes pérdidas y los países dependientes de la exportación de materias primas o productos agrícolas se resintieron gravemente. Además, hubo escasez generalizada de crédito e inversiones a nivel global.