Historia de las Desamortizaciones de Mendizábal y Madoz

El proceso de desamortización en España

El paso previo a la desamortización era la nacionalización de los bienes de manos muertas, excepto los de la nobleza, para después ponerlos a disposición de propietarios privados, aunque siempre con la obtención por parte del Estado de unos beneficios.

La Desamortización de Mendizábal (1836)

La primera desamortización, conocida como eclesiástica, fue realizada por el presidente y ministro de Hacienda Mendizábal en 1836, durante la regencia de María Cristina de Borbón. En este proceso, se nacionalizaron los bienes de las órdenes religiosas y se vendieron en pública subasta.

Objetivos principales:

• Sanear la Hacienda Pública: Reducir la deuda generada por el coste de las Guerras Carlistas.
• Modernizar el sector agrícola: Impulsar el crecimiento de la economía nacional.
• Crear una clase media: Fomentar una base social enriquecida y afín al liberalismo mediante la compra de tierras por parte de los campesinos.

Sin embargo, ninguno de estos objetivos se cumplió debido al sistema de venta elegido: la subasta. Los campesinos no pudieron competir frente a las ofertas de nobles y burgueses ricos, impidiendo la creación de esa base social que apoyara al régimen liberal. Además, al ser la nobleza la principal compradora, la competencia fue escasa y el beneficio para el Estado resultó insuficiente para sanear las arcas públicas. Paradójicamente, pese a su trascendencia, esta medida no transformó el panorama socioeconómico.

La Desamortización de Madoz (1855)

La segunda gran desamortización fue la propuesta por el ministro Madoz en 1855, durante el Bienio Progresista (1854-1856). Se denominó desamortización general o civil, ya que se pusieron a la venta, además de los bienes eclesiásticos y de las órdenes militares, los pertenecientes al Estado y a los municipios, tratando de privatizar todas las tierras públicas susceptibles de ser cultivadas.

Efectos y consecuencias

A diferencia de la anterior, esta tuvo efectos más profundos, aunque mayoritariamente negativos:

• Se vendieron todas las tierras públicas cultivables, incluyendo los bienes de propios y comunales de los ayuntamientos.
• Las corporaciones locales perdieron su fuente principal de ingresos al dejar de arrendar estas tierras.
• Los campesinos perdieron el acceso a tierras de cultivo, agravando su situación económica.