Historia de Ford y la producción automotriz en el siglo XX

Ford

Situación a principios del siglo XX

Europa está en guerra entre la mecanización (producción) y el diseño (estética). En Estados Unidos al no haber tradición artesana, no hay remordimientos por abandonar lo artesano, lo manual. Es por ello que se lanzan a la mecanización

La situación del automóvil

Las empresas entorno al automóvil no estaban consolidadas y a su vez la red de carreteras estaba en mal estado

Tres nuevos términos o conceptos

Sistemas de normalización: Establecer medidas estandarizadas para distintos objetos.

La cadena de montaje: Gracias a ella se ahorra tiempo en la fabricación. En Estados Unidos ya había un antecedente. Concretamente en los mataderos, porque había líneas o cadenas de montaje para matar los animales.

Método Tayloriano: consiste en el estudio de métodos de trabajo para la producción.

• Intenta resolver la pérdida de tiempo en el trabajo.
• Demuestra cómo el aumento de producción no acarrea desempleo como piensan los empleados.
• Este método trata de incentivar al empleado.

Henry Ford

En 1903 funda la Ford Motor Company. Al principio construye el modelo N, con componentes de proveedores externos y sin cadena de montaje. Más tarde fabrican el modelo T y la compañía se traslada a otra planta diez veces mayor que la anterior y con energía eléctrica generada por la propia planta. Ford se propone proyectar el modelo T sin llamar a ningún diseñador porque piensa hacer un coche de calidad aceptable con un precio sin competencia. Un modelo único y universal con un único color (negro) y sin variaciones en la forma.

En 1908 se inicia la producción del modelo T con gran éxito de ventas. La demanda aumenta y por eso los ingenieros se ponen a estudiar el montaje. Así es como se desarrolla la cadena de montaje. La cadena de montaje acarrea una consecuencia y es que los trabajadores se quejan por lo monótono y lo indigno de su trabajo.

Es aquí cuando comienza un debate en torno a la alienación del obrero, como se puede ver en películas de la época tales como “Tiempos Modernos” de Charles Chaplin y también en “Metrópolis”, de Fritz Lang donde también se ve al trabajador esclavizado por la monotonía.

Ford toma medidas por las quejas de los obreros y toma 2 medidas:

• Reduce la jornada laboral de 9 horas a 8
• Aumenta el sueldo de los trabajadores. Les paga a 5 dólares la hora, que es el doble que la competencia. De esta forma, al subir el poder adquisitivo del trabajador, éstos pueden adquirir un modelo T. Así se democratiza un producto en principio destinado a una élite económica.

Estas dos medidas traen 2 problemas:

• Con otras empresas del país.
• Con personas que quieren trabajar en su empresa, pero no es posible.

Siguen aumentando las ventas, ya que en 1921 más de la mitad de los coches que se venden en Estados Unidos son el modelo T. El modelo T pasó a costar sólo 290 dólares y al principio costaba 850. De esta forma, Ford se convierte en héroe nacional y en el hombre más rico de EEUU. La empresa, en 1917 alcanza la integración vertical. En un extremo de la cadena estaban las materias primas y en el otro extremo el automóvil salía totalmente acabado.

Final

El modelo T se deja de producir porque satisface la necesidad de quien va a comprar un primer coche, pero los que quieren adquirir un segundo coche quieren un coche de color distinto y más evolucionado en diseño, aún con todo, Ford sigue llevando a rajatabla su teoría de modelo único universal. Por entonces la General Motors estaba especializada en “el arte de vender” más que de producir.

Su filosofía es totalmente opuesta a la de Ford:

• Se servía de proveedores externos
• Era una cadena de montaje flexible, con variaciones
• La venta era a plazos, Ford nunca lo hizo
• Aceptaba como pago un antiguo coche
• Había una gama variada de colores
• En contra del modelo único, la General Motors ofrecía tres gamas: La gama alta (Cadillac), la media (Pontiac o Buik) y la gama baja (Chevrolet).

Su filosofía era “un coche para cada bolsillo y para cada necesidad”, así la General Motors explotaba los puntos débiles de Ford.

En 1927 Ford anunciaba el modelo A. Aquí comienza un reto difícil para los ingenieros ya que diseñaban algo distinto desde hace 20 años.

Reflexión

A pesar del fracaso del modelo Único y universal, fue tomado en Europa como modelo y en especial en la Unión Soviética. La teoría de Ford (1910) estuvo vigente en estos países hasta 1989.