Historia de la Formación de la Península Ibérica: Eras Geológicas y Orogénesis Clave

Evolución Geológica Peninsular: Las Eras de Formación

Era Arcaica o Precámbrico

Emergió del mar una banda montañosa arqueada formada por pizarras y neises que comprendía casi toda la actual Galicia. También surgieron elevaciones en puntos aislados del Sistema Central y de los Montes de Toledo. Este macizo Precámbrico fue arrasado por la erosión y cubierto posteriormente por los mares Paleozoicos.

Era Primaria o Paleozoico

Tuvo lugar la Orogénesis Herciniana. (Orogénesis: proceso de formación de montañas.)

De los mares que cubrían la mayor parte de la península surgieron las cordilleras hercinianas, formadas por materiales silíceos como granito y pizarra. Los principales macizos que se elevaron fueron:

• El Macizo Hespérico al oeste, el cual fue arrasado por la erosión durante la misma Era Primaria y convertido en un zócalo inclinado hacia el Mediterráneo.
• Varios macizos al noreste, como el de Aquitania.
• El Macizo Bético-Rifeño al sureste.

Todos estos macizos fueron arrasados por la erosión y convertidos en zócalos.

Era Secundaria o Mesozoico

Fue un periodo de calma en el que predominó la erosión y la sedimentación. La erosión continuó el desgaste de los relieves hercinianos.

La sedimentación depositó materiales, en su mayoría calizos:

• En el borde oriental de la Meseta se depositó una cobertura no muy potente.
• En las fosas marinas situadas en las actuales zonas Pirenaica y Bética se depositaron enormes espesores de sedimentos.

Era Terciaria: La Orogénesis Alpina

Se formó la Orogénesis Alpina, un proceso fundamental que levantó las cordilleras al plegarse los materiales depositados en las fosas Pirenaicas y Béticas entre los macizos antiguos. Así surgieron:

• Los Pirineos.
• Las Cordilleras Béticas.

También se formaron depresiones prealpinas, como la del Ebro y la del Guadalquivir.

Efectos de la Orogénesis Alpina en la Meseta

La Meseta se vio afectada de varias maneras:

1. Se inclinó hacia el Atlántico.
2. Se formaron los rebordes montañosos orientales y meridionales, originando la parte oriental de la Cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico.
3. En el borde sur se levantó Sierra Morena.

Fracturas y Vulcanismo

El zócalo de la Meseta, formado por materiales paleozoicos rígidos, experimentó fracturas y fallas. Estas últimas originaron estructuras germánicas constituidas por bloques levantados y hundidos:

• Los bloques levantados formaron el reborde montañoso del norte de la Meseta y las sierras interiores de la Meseta.
• Los bloques hundidos crearon las depresiones interiores.

Las fallas también dieron lugar a actividad volcánica.