Historia Geológica de la Península Ibérica: Evolución y Formación

Origen y Evolución Geológica de la Península Ibérica

El origen geológico de la península ibérica se halla en la existencia de un viejo macizo precámbrico que, plegado y arrasado por la erosión, fue cubierto posteriormente por los mares paleozoicos. El proceso de evolución fue el siguiente:

1. Era Arcaica

Emerge del mar una banda arqueada de noroeste a sureste, que comprende casi toda Galicia, puntos aislados del Sistema Central y los Montes de Toledo. Posteriormente, es arrasado y cubierto por el mar.

2. Era Primaria o Paleozoico

Tiene lugar la orogénesis herciniana, donde los mares cubren la península ibérica y surgen cordilleras. Se sitúan en el oeste el Macizo Hespérico, en el noroeste el Macizo de Aquitania (Francia), el Macizo Catalano-Balear, la depresión del Ebro y, finalmente, en el sureste el Macizo Bético-Rifeño. Todos estos son arrasados y convertidos en zócalos.

3. Era Secundaria o Mesozoica

Período de calma donde actúa la erosión y la sedimentación. La península se inclina hacia el Mediterráneo.

4. Era Terciaria

Al comienzo del Terciario, la colisión entre la placa africana y la eurasiática provocó la orogenia alpina. En ella se plegaron las rocas sedimentarias y se levantaron los Pirineos y los Sistemas Béticos. La presión de la orogenia alpina sobre los materiales antiguos, más duros y rígidos, produjo su resquebrajamiento en bloques separados por fallas; esto dio lugar a la formación del Sistema Central y de los Montes de Toledo. En ese momento aparecieron también las depresiones del Ebro y del Guadalquivir. A finales del Terciario, la Meseta bascula hacia el oeste y de esta forma se comenzó a configurar la red hidrográfica actual.

5. Era Cuaternaria

Durante el Cuaternario, la acción de los glaciares afectó a las cordilleras más importantes. En las altas cimas del Pirineo, de la Cordillera Cantábrica, del Sistema Central y de Sierra Nevada, los glaciares formaron circos y agudas crestas. En las zonas próximas a los glaciares se helaron los suelos, se cuartearon las rocas y se acumularon importantes depósitos sedimentarios.

El Origen Volcánico de las Islas Canarias

El archipiélago canario no guarda ninguna relación con la evolución geológica de la península ibérica. Tuvo su origen durante los movimientos alpinos, cuando el fondo del océano Atlántico se falló y, a través de las fracturas, salieron importantes masas de rocas volcánicas.