Historia de Hispania y la Monarquía Visigoda: Desde la Conquista Romana hasta la Llegada de los Bárbaros
Historia de Hispania y la Monarquía Visigoda
La Presencia Romana en Hispania
La presencia de los romanos en Hispania se inició en el 218 a. C. y la conquista de la misma no se da por finalizada hasta el 19 a. C. Una vez pacificada la Península, su presencia se prolongó hasta los inicios del siglo V, cuando la decadencia del Imperio Romano de Occidente permitió la llegada de diversos pueblos bárbaros.
Cartago y Roma: Las Guerras Púnicas
Primera y Segunda Guerra Púnica
La 1ª Guerra Púnica había tenido como escenario Sicilia y, tras su derrota, Cartago se ve obligada a buscar recursos económicos para pagar sus deudas a Roma. Poco a poco, Amílcar convierte el Sur de la Península en un excelente proveedor de recursos mineros y agrícolas, lo que provoca en Roma el descontento por la rápida recuperación económica de su rival.
Aníbal, sucesor de Asdrúbal, inicia la 2ª Guerra Púnica con el ataque a Sagunto. Esta ciudad levantina, pese a encontrarse situada en la zona de influencia cartaginesa, tenía firmado un tratado de ayuda mutua con Roma. Aníbal decide conquistar la ciudad saguntina y, tras ocho meses de sitio, cayó en sus manos, sin que los romanos hicieran nada por ayudarla. Una vez aniquilada la ciudad, Roma exige su devolución y la entrega del propio Aníbal. Tras la negativa cartaginesa, Roma envía una embajada y declara nuevamente la guerra.
Por su parte, Aníbal emprende una expedición militar contra Roma desde Hispania. Para impedir la llegada de refuerzos a Aníbal, en el verano del 218 a. C., el Senado romano envía un ejército a la Península Ibérica al mando de Cneo Escipión. Al año siguiente llega a Hispania su hermano Cornelio Escipión y derrota en Iberia a Asdrúbal, hermano de Aníbal y quien había quedado como responsable del ejército púnico en la Península. Este hecho supone claramente el interés de Roma por permanecer en la Península, que les ofrece abundantes recursos económicos.
Allí, en Zama, derrota a Aníbal, quien había regresado precipitadamente desde Italia en auxilio de su nación. Cartago se ve obligada a firmar un caro acuerdo de paz, por el que entrega a Roma sus posesiones en Hispania y las islas del Mediterráneo junto a una fuerte cantidad de plata.
Cambios Sociales en la Hispania Romana
La división más llamativa del mundo romano es la de hombres libres y hombres esclavos. Estos aumentan espectacularmente en número y se convierten en mano de obra para sus propietarios, quienes tienen derecho sobre la vida de los mismos. Las condiciones de vida de cada esclavo dependían en gran medida de su propio señor, quien podía llegar a manumitirlo, adquiriendo así el esclavo la categoría de liberto. Entre los hombres libres se daba igualmente una gran diferencia social.
Solían iniciar su vida pública en el ejército para luego pasar a la administración local. El resto de hombres libres formaban el grupo más numeroso y recibían el nombre de plebe.
División Administrativa de la Hispania Romana
El Senado decide dividir las tierras que Roma iba conquistando en dos provincias, y puso al frente de cada una de ellas a dos pretores. Sus gobernadores eran, en el caso bético, designados por el Senado, mientras que en las otras dos provincias lo eran por el emperador. Ya en el siglo III el emperador Caracalla creó la provincia de Gallaecia, con capital en Braccara, y posteriormente Diocleciano, en el 297, fundó la Cartaginense, con capital en Cartagena y la Balearica, con Palma como capital.