Historia, Instituciones y Retos de la Unión Europea: Origen y Evolución
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Unión Europea: Origen e Historia
La Segunda Guerra Mundial fue devastadora para Europa. Tras el conflicto bélico, Estados Unidos y la Unión Soviética quedaron como las grandes superpotencias. En ese ambiente se retomó la idea de formar una organización a escala mundial para fomentar la cooperación entre los países europeos con dos propósitos:
- Consolidar la paz y evitar nuevas guerras en Europa.
- Competir unidos frente a las grandes superpotencias del mundo.
La idea la propuso Robert Schuman, ministro de Asuntos Exteriores francés. En 1951 crearon la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA). En 1957 se firmaron los Tratados de Roma, por los cuales se constituyeron la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom). Se creaba una asociación entre seis Estados para alcanzar los siguientes fines:
- El desarrollo armonioso y equilibrado de la actividad económica.
- El incremento de la competitividad de la economía europea en el mundo.
- El logro de una sociedad más justa con un elevado nivel de empleo.
Para lograr estos fines se pusieron en marcha numerosas medidas:
- Se desarrollaron algunas políticas económicas comunes.
- Se estableció la libertad de circulación de bienes, servicios, trabajadores y capitales.
- Se desarrolló el derecho comunitario, un conjunto de leyes comunes que tenían que cumplirse en todos los Estados miembros.
Tratado de Maastricht (1993): La CEE pasó a llamarse Unión Europea, se decidió la Unión Económica y Monetaria, se afianzó la integración política, se crearon nuevos fondos y políticas de solidaridad, y se dio mayor impulso a las políticas sociales y ambientales.
Tratado de Lisboa: Aumenta las competencias legislativas y presupuestarias del Parlamento Europeo, restringe los campos en los que las decisiones deben tomarse por unanimidad, establece una Carta de Derechos Fundamentales y crea dos nuevos cargos: el presidente de la UE y el alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad.
Instituciones de la Unión Europea
La UE muestra un sistema político e institucional único en la historia mundial. Para llevar a cabo sus políticas, las instituciones de la UE crean leyes, reglamentos, directivas y recomendaciones. Las principales instituciones de la UE son el Consejo, el Parlamento Europeo y la Comisión Europea.
El Consejo de la Unión Europea
Es el principal órgano decisorio de la UE. Cuando se reúne a nivel de jefes de Estado o de Gobierno, se convierte en el Consejo Europeo. El Consejo tiene numerosas funciones: legisla, aprueba el presupuesto común junto con el Parlamento y firma acuerdos internacionales.
El Parlamento Europeo
Es el órgano electo y de control democrático que representa a los ciudadanos de la Unión. El número máximo de diputados es de 751. Comparte con el Consejo las responsabilidades legislativas y presupuestarias.
La Comisión Europea
Es el órgano ejecutivo de la UE, la representa en los foros internacionales y la dirige sin someterse a las instrucciones de ningún gobierno nacional. Durante cinco años, desde 2004, se compone de un comisario de cada Estado miembro.
Otras instituciones importantes
- Banco Central Europeo
- Tribunal de Justicia
- Tribunal de Cuentas
- Comité de las Regiones
- Comité Económico y Social
- Servicio Europeo de Acción Exterior
Los Retos de la Unión Europea
La UE pasó de seis miembros en 1957 a 27 en 2007 en siete ampliaciones. La UE y Europa no son sinónimos: 22 países europeos no pertenecen a la Unión Europea. España pertenece a la UE desde el 1 de enero de 1986.
Para ingresar en la UE, un país debe cumplir los tres criterios de Copenhague, que incluyen aplicar las leyes de la UE en su sistema jurídico y tener instituciones estables que garanticen la democracia y el Estado de derecho.
Los actuales objetivos de la política regional son tres:
- Convergencia: Tiene como finalidad fomentar el crecimiento y el empleo en las regiones menos desarrolladas.
- Competitividad regional y empleo: Está destinado a ayudar a las regiones más ricas a afrontar la modernización económica.
- Cooperación territorial europea: Promueve soluciones comunes entre al menos dos países miembros en varios ámbitos (urbano, rural y costero, económico y empresarial, investigación, y gestión integrada del agua).