Historia de la Música Occidental: De la Edad Media al Renacimiento
La Música a Través de la Historia
La música del periodo más antiguo, que se extiende aproximadamente hasta mediados del siglo XV, recibe el nombre de música medieval. La de los periodos posteriores se denomina de la siguiente manera:
- Música renacentista (1450-1600)
- Música barroca (1600-1750)
- Música clásica (1750-1810)
- Música del romanticismo (1810-1910)
- Música del siglo XX (1910 en adelante)
La Música Medieval
La Edad Media abarca un largo periodo histórico que se extiende desde la caída del Imperio Romano hasta comienzos del siglo XV. La música religiosa alcanzó gran desarrollo, sobre todo en monasterios y catedrales. Además, aparece la notación (o escritura musical) y surge la polifonía (música a varias voces).
Los Minnesinger (literalmente «cantores de amor») fueron los equivalentes en Alemania de trovadores y troveros (compositores-poetas franceses).
Música y Músicos
Música Religiosa: El Canto Gregoriano
La evolución de la música occidental parte del canto medieval de la iglesia, llamado canto gregoriano en honor a Gregorio I, ya que durante su pontificado se recopilaron y clasificaron los himnos utilizados en las iglesias de Occidente.
El canto gregoriano, también denominado canto llano, es monódico. Consiste en una única melodía cantada por voces masculinas sobre textos en latín (sin acompañamiento instrumental).
Los Orígenes de la Notación Musical
Al principio de la Edad Media, los cantos de la iglesia no estaban escritos y se transmitían de forma oral. Se empezaron a anotar los textos con indicaciones sobre cómo había que cantarlos. Fue el origen de la notación o escritura musical.
Las neumas son notas de la melodía. Estas últimas partituras se escribían sobre una pauta de 4 líneas llamada tetragrama. El canto gregoriano se siguió escribiendo en tetragramas.
Música Profana: Canciones y Danzas
Este repertorio incluía tanto canciones como danzas, todas las cuales eran de carácter monódico.
Los goliardos eran estudiantes o clérigos vagabundos y también marginados de la sociedad, por su actitud de protesta y rebeldía contra las leyes morales y de convivencia. Entre los siglos XI y XII generaron un repertorio de canciones de amor, de taberna, satíricas y picarescas.
Los juglares eran músicos ambulantes que divertían a campesinos y nobles con sus cantos, danzas, triquiñuelas y acrobacias. No eran compositores ni poetas; cantaban, tocaban y bailaban al son de canciones compuestas por otros o tomadas de la música popular.
Los trovadores y troveros fueron poetas-compositores cortesanos que tuvieron gran importancia en la Edad Media. Muchos de ellos no solo creaban sus canciones, sino que también las cantaban con los ideales caballerescos. Un ejemplo de trovadores importantes es Alfonso X el Sabio.
Los ministriles eran músicos asalariados.
Orígenes de la Polifonía
En el siglo X surgen los primeros ejemplos de música polifónica (música cantada a dos o más voces). Una de las primeras formas de polifonía fue el organum paralelo, que consistía en añadir, sobre todo la melodía de un canto gregoriano (denominada voz principal o cantus firmus), una segunda voz a distancia de cuarta o quinta.
Entre los siglos XI y XV se desarrollan nuevas posibilidades dentro de la polifonía, tanto religiosa como profana, con composiciones cada vez más complejas en las que se combinan tres o más melodías con o sin diferente ritmo, pero casi siempre sobre la base de un cantus firmus. El desarrollo de la polifonía, iniciado así en la Edad Media, resultó crucial para la historia de la música occidental.
Instrumentos Medievales
La iglesia de la Europa medieval consideraba que, a excepción del órgano, los instrumentos musicales eran un símbolo pagano. En la música profana se utilizaba una amplia variedad de instrumentos de viento, cuerda y percusión, que servían tanto para acompañar el canto como para interpretar danzas.
Los instrumentos medievales se clasificaban por la potencia de su sonido y no por el método que se empleaba en producirlo. Los instrumentos «altos» se tocaban al aire libre. Los instrumentos «bajos» se utilizaban en el interior y servían de acompañamiento a las voces. La mayor parte de estos instrumentos se ha podido reconstruir gracias a las ilustraciones de diferentes manuscritos y a las esculturas talladas en los pórticos de algunas iglesias y catedrales.
Música Profana y Carmina Burana
Muchos de los textos de las canciones de los goliardos fueron recopilados en una colección de 228 poemas medievales conocida como Carmina Burana. La mayoría de estos textos son del siglo XII.
El Bordón
El bordón es la forma de acompañamiento más antigua. Consiste en la ejecución de un sonido prolongado, que se obtiene con un instrumento o vocalmente, sobre el cual se desarrolla una línea melódica.
Este sonido prolongado puede ser simple o doble (como en la partitura). También puede tener la misma duración que la totalidad de la pieza o, por el contrario, repetirse con un ritmo determinado.
Canciones de Goliardos en una Obra del Siglo XX
Alguna música del pasado vuelve a cobrar vida al ser utilizada como fuente para la composición de una nueva obra. Es el caso de Carmina Burana, del compositor Carl Orff, compuesta en 1936. Los textos proceden de la tradición medieval.