Historia del Pensamiento: Etapas de la Filosofía Antigua y Medieval

Los grandes periodos de la filosofía

Tradicionalmente, se ha dividido la historia de la filosofía en cuatro grandes periodos. A continuación, se detallan las etapas que comprenden la filosofía antigua y medieval.

Filosofía antigua

Esta etapa abarca desde el siglo VI a.C. hasta el siglo III d.C. Se trata de una época de intensidad filosófica donde surgen la mayoría de las preguntas que van a ocupar la reflexión filosófica posterior. En ella, destacan cinco periodos:

1. Periodo cosmológico (Filosofía de la naturaleza)

Durante esta etapa, se trata de hallar el principio o los principios que expliquen el origen de la naturaleza (Physis). Sus primeros pensadores se denominan "físicos", dada su preocupación por los problemas de la naturaleza. A esta labor dedicaron sus esfuerzos Tales, Anaximandro, Heráclito y Pitágoras. A estos pensadores se les llama presocráticos.

2. Periodo antropológico (Filosofía del ser humano)

En este periodo, el ser humano comienza a reflexionar sobre sí mismo y deja momentáneamente de prestarle atención a la realidad exterior. Esta reflexión la inicia Sócrates, pero quienes se dedicaron plenamente a ella fueron Protágoras y Gorgias. Ellos fueron los encargados de dar un giro ético y político a la filosofía con el debate que mantuvieron con Sócrates alrededor del Relativismo vs. Universalismo:

• Relativismo: Es la postura que defienden los sofistas. Para el sofista, el relativismo significa que las verdades absolutas, leyes y normas universales no existen. Todo depende del ser humano, la sociedad, la cultura y la época.
• Universalismo: Defiende que sí existen leyes, normas y valores absolutos para todos.

3. Periodo de los grandes sistemas (Epistémico-ontológico)

Con Platón y Aristóteles, la filosofía griega llega a su madurez. Ellos plantean la mayoría de los problemas y se ocuparon de todos los grandes temas de la filosofía: el ser, el conocimiento, la cosmología o física, la ética, la política y la lógica. Además, crearon dos grandes sistemas:

• El idealismo (Platón): Atribuye el valor real a las ideas.
• El empirismo (Aristóteles): Se basa en el valor de la experiencia sensible.

4. Periodo helenístico (Filosofía ética)

En esta etapa se sitúan dos corrientes principales: el epicureísmo y el estoicismo. El interés de los filósofos se centra ahora en cuestiones éticas, pues se vuelve la mirada al hombre, a su salvación y a su felicidad:

• Los estoicos entienden la felicidad como la ausencia de dolor y de preocupaciones.
• Los epicúreos plantean que la felicidad es vivir de acuerdo a la naturaleza de manera sencilla.

5. Periodo religioso (Neoplatonismo)

Es el último periodo de la Antigüedad. Un rasgo de esta etapa es la expresión de un fuerte sentimiento místico y un anhelo religioso de salvación. En este periodo destaca Plotino.

Filosofía de la Edad Media

La Edad Media constituye uno de los periodos más largos de la historia de la filosofía. Aunque existen muchas líneas de pensamiento, en esta etapa destaca un debate fundamental: la relación entre fe y razón.

Este debate se plantea como una lucha entre las explicaciones razonadas por los filósofos alrededor de las cuestiones referidas al mundo y al ser humano, frente a los planteamientos de los teólogos, que tratan de dar respuesta a estas mismas cuestiones refiriéndose a Dios. Dentro de este debate, destacan dos autores:

• San Agustín: Fue uno de los primeros pensadores cristianos. Se encargó de interpretar y difundir el mensaje de los evangelios y reconoció el papel de la razón en todas las explicaciones, aunque la supeditaba a la fe.
• Santo Tomás de Aquino: Representante de la escolástica (la corriente de pensamiento más importante de la Edad Media). Se encargó de poner en relación la fe y la razón con tal de mostrar que no tenían por qué estar contrapuestas.

Hacia la Edad Moderna

A finales de la Edad Media, se observa un cierto abandono de las ideas referidas a Dios y el inicio de lo que después conoceríamos como Edad Moderna. La Edad Moderna significó un giro radical en el pensamiento, pues se empieza a considerar y defender la existencia de los individuos particulares frente a conceptos universales. En este comienzo del pensamiento moderno, destacamos a Guillermo de Ockham a finales de la etapa medieval.