Historia de la Primera República Española: Desafíos Políticos y el Cantonalismo
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La Primera República Española (1873-1874): Un Periodo de Inestabilidad y Transformación
El Congreso y el Senado, ante la abdicación de Amadeo I de Saboya, proclamaron la República como una solución de emergencia. Así las cosas, la Primera República nacía con dos problemas importantes:
- Los republicanos carecían de experiencia de gobierno.
- Estaban divididos en dos grupos principales: federales y unitarios.
La Presidencia de Estanislao Figueras y la Constitución de 1873
El primer presidente fue Estanislao Figueras, de tendencia unitaria. Su gestión comenzó con la reunión de las Cortes y la elaboración de una Constitución republicana, la de 1873. En esta carta magna, España fue proclamada República Federal, incluyendo también a Cuba y Puerto Rico. Esta decisión, contraria a su ideología unitaria, llevó a Figueras a dimitir.
El Cantonalismo bajo Pi y Margall
Tras la dimisión de Figueras, fue nombrado presidente el federal Francisco Pi y Margall. Durante su mandato, los sectores más radicales, deseosos de establecer la estructura federal del Estado "de abajo hacia arriba", se lanzaron a la creación de cantones independientes. Este movimiento se inició en Cartagena y se extendió por toda la costa del Mediterráneo.
- El cantón de Alcoy era de carácter obrero e industrial.
- El cantón de Cartagena, de naturaleza militar, contó con el apoyo del Arsenal y de la Armada, lo que le permitió resistir más tiempo.
Salmerón y Castelar: Intentos de Contención
La inestabilidad y la inseguridad provocadas por el cantonalismo llevaron a la sustitución de Pi y Margall por el unitario Nicolás Salmerón. Sin embargo, al no querer firmar la sentencia de muerte para los líderes cantonales, Salmerón fue reemplazado por otro unitario, Emilio Castelar.
Castelar declaró el cantonalismo fuera de la ley, reforzó el ejército y suspendió las Cortes durante tres meses. Con estas medidas, logró acabar con el cantón de Alcoy, pero no con el de Cartagena.
El Golpe de Estado de Pavía y el Fin de la República
A los tres meses, se tenían que reiniciar las sesiones de Cortes. Ante la inminente victoria de los federales, la burguesía preparó un golpe de Estado dirigido por el general Manuel Pavía. Cuando se reanudaron las sesiones, y ante la previsible victoria federal, el general Pavía irrumpió en el Congreso y disolvió las Cortes.
Castelar no quiso mantenerse en el poder y dejó su cargo, surgiendo entonces un segundo gobierno provisional dirigido por el general Francisco Serrano, quien intentó restablecer el orden. Sin embargo, una República unitaria presidida por un general no podía estabilizarse, pues su base social (la burguesía moderada) ya había optado por la vuelta de los Borbones.