Historia de la Psicología: De Wilhelm Wundt al Psicoanálisis de Freud

Edad Moderna: El Nacimiento de la Psicología Científica

En este periodo, Wilhelm Wundt es reconocido como el fundador de la psicología científica o moderna.

En 1879, Wundt creó el primer laboratorio experimental de psicología en la Universidad de Leipzig, Alemania, marcando el reconocimiento de la disciplina como ciencia. El objetivo principal era estudiar la estructura de la consciencia humana, dando origen al movimiento conocido como estructuralismo. Su objeto de estudio era la mente, para lo cual utilizaba un método experimental:

La Introspección

La autoobservación controlada o introspección permitía aislar los elementos simples o procesos psicológicos elementales, tales como las sensaciones, la atención y la percepción, sobre los cuales se apoyaban los procesos complejos de la mente. Los sujetos eran entrenados en la autoobservación para que sus informes fueran lo más precisos y fidedignos posibles.

Psicología de los Pueblos

Posteriormente, Wundt se embarcó en un nuevo nivel de investigación denominado psicología de los pueblos, con el fin de estudiar los procesos psicológicos superiores como la creatividad, el pensamiento y el lenguaje. Su tesis sostiene que los procesos superiores están necesariamente entretejidos con aspectos colectivos y compartidos en el seno de la cultura. El método utilizado fue el histórico-comparativo.

Desde la perspectiva de la psicología académica actual, el legado real de Wundt reside en su enfoque objetivista y experimentalista, así como en la reivindicación de su labor por parte de la psicología cultural contemporánea.

Edad Contemporánea: El Psicoanálisis

Sigmund Freud, médico de profesión, fue el fundador del psicoanálisis, corriente que se originó a partir de preocupaciones surgidas en la práctica clínica.

Freud buscaba indagar la causa del padecimiento psíquico de las personas y encontrar un tratamiento adecuado. Su objetivo era explicar los orígenes del padecimiento patológico y comprender el funcionamiento del psiquismo. Para ello, creó un modelo psicoanalítico basado en las siguientes características:

• Concepción de la vida psíquica como eminentemente inconsciente: la actividad humana debe explicarse a partir de los aspectos irracionales del psiquismo.
• Importancia del periodo infantil: su papel fundamental en la formación de la personalidad adulta.
• El papel de la sexualidad: su influencia determinante en el desarrollo psicológico.

El elemento clave de su método terapéutico fue la atención a las manifestaciones provenientes del inconsciente, tales como las palabras, los sueños, los actos fallidos y las fantasías.