Historia del Siglo XX: Revolución Rusa, Estalinismo y la Gran Depresión

La Caída del Zarismo en Rusia y el Estallido Revolucionario

La coyuntura de la Primera Guerra Mundial creó en Rusia las condiciones para un estallido revolucionario. En consecuencia, los desastres militares se sucedieron. La movilización de millones de campesinos comportó el descenso de la producción agrícola, el hambre apareció en las ciudades y se extendió el malestar entre obreros y campesinos. La población estaba desmoralizada y empezó a organizarse en soviets, es decir, consejos de obreros, campesinos y soldados, que exigían al zar la retirada de la guerra y el fin de la autocracia.

La Guerra Civil Rusa (1918-1921) y la Formación de la URSS

El nuevo gobierno tuvo que hacer frente a una guerra civil que duró tres años (1918-1921). Una fracción del ejército zarista, integrada por miembros de las antiguas clases privilegiadas y por campesinos, organizó el llamado Ejército Blanco que se levantó en armas.

Los bolcheviques crearon el Ejército Rojo que, bajo la dirección de León Trotski, logró imponerse. Pero la guerra había dejado al país sumido en la miseria. A lo largo del conflicto, el partido bolchevique (Partido Comunista de la Unión Soviética) fue haciéndose con el monopolio del poder.

En 1922 se creó la URSS (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas), que se gobernaba a través de un parlamento (Soviet Supremo) y donde un solo partido, el PCUS, controlaba la vida política. Se trataba de un sistema totalitario, que se justificaba mediante la dictadura del proletariado.

El Estalinismo: Economía y Política

El estalinismo impuso una economía y una sociedad colectivistas, con el objetivo de provocar un crecimiento que convirtiera a la URSS en una gran potencia industrial. Para ello se siguieron estas directrices:

• Se prohibió la propiedad privada.
• Se dio prioridad a la industria pesada con el objetivo de construir las infraestructuras necesarias.
• Se instituyó una economía dirigida por el Estado.

El resultado fue una rápida industrialización; la agricultura sufrió un retraso considerable como consecuencia de su subordinación a la industria. Además, las prioridades y buena parte de las necesidades de la población quedaron desatendidas.

Stalin ejerció una verdadera dictadura en la que controlaba todos los órganos del Estado. Su liderazgo quedó reforzado por el “culto a la personalidad”.

El "American Way of Life" en los Años 20: Prosperidad y Consumo de Masas

El crecimiento americano se prolongó durante los diez años que siguieron al fin de la guerra: fue la década de la “prosperidad” y de la consolidación de un “modo de vida americano”, basada en un gran consumismo. La expansión de Estados Unidos se basó en una profunda transformación en el proceso de producción de bienes, dominado por la innovación técnica. Por un lado, el taylorismo y el fordismo contribuyeron a incrementar la productividad y a reducir gastos. Por otro, el aumento de los salarios obreros, las campañas publicitarias, la compra a plazos y los préstamos bancarios abrieron el camino a la era del consumo de masas.

La prosperidad se reflejó en un gran auge de la Bolsa. La euforia bursátil generó una gran burbuja especulativa (aumento del valor de las acciones como resultado de la creciente demanda y no del aumento de los beneficios de las industrias).

La Crisis de Superproducción en Estados Unidos a Finales de los Años 20

La prosperidad no benefició a todos por igual. Los campesinos fueron los primeros perjudicados. Acabado el conflicto, las exportaciones disminuyeron y el mercado americano no podía absorber toda la producción. Ante el aumento de la oferta, los precios bajaron aceleradamente y los campesinos no pudieron devolver los préstamos.

En la industria ocurrió un fenómeno similar. La producción creció más rápidamente que la capacidad de absorción del mercado. La acumulación de stocks hizo bajar los precios y muchas empresas quebraron y cerraron sus puertas. El paro obrero se extendió. Los Felices Años 20 estaban llegando a su fin.