Historiadores de Roma: César, Salustio, Livio y Tácito

La historiografía latina

La historiografía latina se caracteriza por ser un género en prosa con un objetivo sucesivo: informar al pueblo. La historia romana fue más rigurosa que la griega y más moralizadora.

Fuentes documentales antiguas

Los documentos más antiguos eran:

• Textos públicos: archivos de colegios sacerdotales, documentos oficiales como leyes, tratados (foedera), libri pontificum, etc.
• Textos privados: laudationes funebres (discursos de alabanza fúnebre) y tituli imaginum (inscripciones bajo los retratos de personajes difuntos).

Estos textos contenían las hazañas de los personajes y sirvieron de base para la historiografía posterior.

Los analistas

Roma tuvo muchos historiadores llamados analistas, entre ellos: Fabio Píctor, L. Cincio Alimento, Catón y Antias.

Julio César

Cayo Julio César (100 a. C.), de familia aristocrática, se inclinó por el partido popular.

Fama y obras

Su fama se debe a sus triunfos militares, políticos y a su huella en la literatura. Sus dos obras principales son:

• Commentarii de Bello Gallico (8 libros sobre la conquista de la Galia).
• Commentarii de Bello Civili (3 libros sobre la guerra civil).

Su valor es innegable como fuente histórica de primer orden. En los últimos años, su credibilidad ha descendido: era modelo de objetividad, impasible al narrar los hechos usando la tercera persona (Caesar). Hoy se cree que sus comentarios son medios de propaganda política, donde las verdades no están abiertamente falseadas, sino disimuladas.

Salustio

Cayo Salustio Crispo (87-35 a. C.), nacido en Amiterno, pertenecía a una familia plebeya y acomodada.

Obras

Escribió tres obras de tema histórico:

• Historias (5 libros).
• De Catilinae Coniuratione (La conjuración de Catilina).
• De Bello Iugurthino (La guerra de Yugurta).

Salustio es el verdadero creador de la historia como género literario en Roma. Él y Tucídides tienen una concepción dramática de la historia. Pone especial énfasis en la personalidad de quienes se encuentran en situaciones límite. Describe causas y sucesos con objetividad, y es un gran pintor de personajes, con profundidad psicológica en los dramas del alma.

Tito Livio

Tito Livio (59 a. C.), natural de Padua, escribió su gran obra Ab Urbe Condita (142 libros), desde la fundación de Roma hasta Augusto, de la que solo se conservan algunas décadas.

Livio, Virgilio y Horacio glorifican el pasado de Roma, exaltan el patriotismo y colaboran en la renovación nacional de Augusto. Para Livio, la historia es un repertorio de ejemplos que hay que imitar (los buenos) y evitar (los malos). Busca dar una lección moral a sus contemporáneos. Se inspiró en los libros conservados de los analistas y de Polibio, historiador griego de la época romana.

Tácito

Publio Cornelio Tácito (55 d. C.), de familia rica y noble, es uno de los grandes historiadores latinos.

Obras

• Dialogus de oratoribus (ensayo crítico-literario).
• Vita Iulii Agricolae (biografía y apología de su suegro).
• Germania (vida y costumbres germanas).
• Annales (16 libros, de los que solo se conservan 6 últimos, que narran los reinados de Tiberio a Nerón).
• Historiae (14 libros sobre la historia vivida por el autor desde Galba hasta Domiciano, de los que se conservan los 4 primeros años y parte del quinto).

Influencia posterior

Las obras de César fueron admiradas por sus contemporáneos y su fama perdura hasta nuestros días. El arte de Salustio como narrador histórico es inigualable, y en la Edad Media fue el historiador por antonomasia. La valoración de la obra de Livio ha pasado por muchas vicisitudes; durante siglos fue considerada la historia de Roma. La concepción histórica de Tácito influyó en la historiografía posterior. La imagen de los emperadores (vicios y actitudes) alimentó la leyenda negra sobre ellos y sobre Roma en general.