Historiografía Romana: Autores y Obras Clave desde Catón a Suetonio

Historiografía Romana: Autores y Obras Clave

Orígenes y Desarrollo

Para los griegos, la historia era un término que designaba el conocimiento adquirido por descubrimiento, búsqueda o investigación sobre algo que sucedió como consecuencia de la intervención del hombre, sin que ello implicase una referencia a hechos acontecidos en un pasado próximo. El intento de dar una descripción global de las transformaciones de una sociedad y de sus causas se debió de producir en Grecia. Herodoto y Tucídides fueron los primeros historiadores de la antigüedad, y sería también un griego, Polibio, llevado como rehén, quien introduciría la literatura historiográfica en Roma. La literatura griega debe tratar de justificar el porqué de los hechos ocurridos. Los historiadores griegos y romanos buscaban reconstruir el pasado, persiguiendo dos objetivos: docere et delectare, es decir, instruir y deleitar.

Marco Porcio Catón: El Pionero

Marco Porcio Catón (234-139 a.C.), conocido como Catón el Viejo, fue el primer historiador en emplear el latín, como reacción ante el ambiente filohelénico, en su obra Origines. Apenas se conservan algunos fragmentos de ella.

La Monografía y la Biografía

A partir del siglo I a.C., la literatura historiográfica se desarrolla en dos direcciones: la monografía y la biografía. Muchos historiadores de finales de la República empiezan a escribir monografías. Dicha historiografía monográfica es iniciada por César y continuada por Salustio en el fin de la República.

Cayo Julio César: General y Escritor

Cayo Julio César nació en Roma en el 100 a.C. Aristócrata de nacimiento y hombre de grandes cualidades naturales: general, político, orador y dotado de gran inteligencia. Rechazó las órdenes del Senado de Pompeyo y Craso, entró en lucha con este, derrotándolo en Farsalia. Escribió dos monografías sobre la historia de Roma:

1. Comentarii de Bello Gallico: relatan las campañas de César en las Galias.
2. Comentarii de Bello Civili: relatan los enfrentamientos con Pompeyo que finalizaban con la muerte de este.

Los Comentarii tienen un valor documental evidente. El estilo de César es sencillo y directo, con un latín exquisito sin vulgarismos. El interés literario es inmenso.

Cayo Salustio Crispo: Crítica y Moral

Cayo Salustio Crispo nació en Sabina el 87 a.C. Recibió una educación típica de la época: retórica y filosofía. Se lanzó a la política, donde fue gran amigo de César. Salustio escribió tres obras de contenido histórico, dos monografías y una genérica:

1. La Conjuración de Catilina: monografía histórica donde se resalta la monstruosidad de Catilina, que intenta dar un golpe de estado durante el consulado de Cicerón.
2. La Guerra de Yugurta: segunda monografía que cuenta la guerra que Roma sostuvo con Yugurta. Finalmente, un general íntegro lo derrotó.
3. Historias: en cinco libros, que narran los sucesos posteriores a la muerte de Sila hasta el 67 a.C.

Salustio escribe para denunciar la corrupción de la vida pública romana y la pérdida de los mores maiorum, las costumbres de los antepasados. Cabe destacar la maestría en la caracterización de los personajes protagonistas.

Nepote y la Biografía

A finales de la República, Nepote introdujo en Roma la historiografía biográfica. Escribió una serie de Vidas de grandes extranjeros.

Tito Livio: La Historia de Roma

Su vida se desarrolló en el contexto sociopolítico de la Pax Augusta. Narraba la historia de Roma en Ab urbe condita libri, que constaba de 142 libros divididos en grupos de diez décadas. Hoy conservamos la década I, III y IV. Su obra histórica responde al ideal ciceroniano de opus maxime oratorium. Solo le interesa la historia del pueblo romano. Sus relatos tienen el dramatismo que exigen los acontecimientos.

Gayo Cornelio Tácito: El Historiador de la Época Imperial

Gayo Cornelio Tácito nació en el 55 d.C., durante el reinado de Nerón. Desempeñó el cargo de cónsul y procónsul de Asia. Compuso el Diálogo de los Oradores, acerca de la retórica, recogiendo los postulados de Cicerón y Quintiliano, y dos obras breves:

• Agrícola: recoge la biografía del militar Gneo Julio durante sus campañas en Britania.
• Germania: narración del gobierno de los pueblos germánicos y sus costumbres.

Sus dos obras más importantes fueron:

1. Historias: donde opone el gobierno de los Antoninos desde la muerte de Nerón; solo tenemos los cuatro primeros libros.
2. Anales: volvían a los más lejanos acontecimientos desde la muerte de Augusto a la de Nerón.

Suetonio: Las Vidas de los Césares

La última obra importante dentro de la historiografía de la época imperial es la Vida de los doce Césares de Suetonio.