Asamblea del Año XIII, Congreso de Tucumán y Constitución de 1819: hitos fundacionales de Argentina

La Asamblea del Año XIII

El 31 de enero de 1813, en Buenos Aires, comenzó a sesionar la Asamblea General Constituyente, conocida como la Asamblea del Año XIII. Sus dos objetivos principales eran declarar la independencia y sancionar una constitución para las Provincias Unidas del Río de la Plata. La Asamblea se declaró soberana, asumiendo la representación y el ejercicio de la soberanía de las Provincias Unidas. El ejercicio del poder ejecutivo se mantuvo inicialmente en manos del Segundo Triunvirato.

Los Diputados Orientales y las Instrucciones de Artigas

La Banda Oriental (actual Uruguay) se encontraba en una situación complicada: Montevideo y su puerto estaban en manos de los realistas. El caudillo oriental, José Gervasio Artigas, reconoció la Asamblea y decidió enviar diputados que representarían a los pueblos orientales. Estos partieron hacia Buenos Aires con una serie de instrucciones precisas, que reflejaban el ideario federalista de Artigas. Entre las principales, destacaban:

• La declaración de la independencia absoluta de España y de cualquier otro poder extranjero.
• La creación de una confederación, donde cada provincia conservara su soberanía, libertad e independencia en lo que no delegase expresamente al gobierno central.
• El establecimiento de una forma republicana de gobierno.
• Que Buenos Aires no fuera la sede del gobierno nacional.
• Que el gobierno central solo se ocupase de los negocios generales del Estado (guerra, paz, comercio exterior, etc.), mientras que el resto de las competencias debería quedar en manos de los gobiernos provinciales.

Sin embargo, la Asamblea, dominada por sectores centralistas de Buenos Aires, rechazó la incorporación de los diputados orientales argumentando vicios de forma en su elección. Este hecho profundizó las diferencias y llevó a que Artigas rompiera relaciones con el gobierno de Buenos Aires.

Logros y Medidas de la Asamblea

A pesar de no cumplir sus objetivos fundamentales de declarar la independencia y sancionar una constitución, la Asamblea del Año XIII tomó decisiones trascendentales que sentaron bases para la futura organización nacional:

• Eliminó toda referencia al rey Fernando VII en los documentos públicos y juramentos.
• Creó un poder ejecutivo unipersonal, con el título de Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, reemplazando al Triunvirato.
• Dispuso la creación de los primeros símbolos patrios:
  • Encargó la composición de la "Marcha Patriótica", escrita por Vicente López y Planes con música de Blas Parera, que luego se convertiría en el Himno Nacional Argentino.
  • Estableció el uso de un sello propio para los documentos oficiales, cuyo diseño (el Sello de la Asamblea) se repetiría en el Escudo Nacional Argentino.
• Abolió la mita, la encomienda, el yanaconazgo y el servicio personal de los indígenas.
• Decretó la "libertad de vientres", por la cual los hijos de esclavas nacidos a partir de esa fecha serían libres.
• Suprimió los títulos de nobleza y los mayorazgos.
• Eliminó la tortura y los tormentos judiciales.
• Estableció la fiesta cívica del 25 de Mayo.

Las Provincias Unidas hacia 1815

Para 1815, la situación internacional se había vuelto muy difícil para el futuro de los gobiernos autónomos sudamericanos. Tras la derrota de Napoleón Bonaparte en Europa, Fernando VII había sido restaurado en el trono español y se disponía a recuperar sus colonias americanas con toda su fuerza. Los ejércitos patriotas habían sufrido importantes derrotas en el Alto Perú (Vilcapugio, Ayohúma) y Chile, lo que ponía en grave peligro la revolución.

El Congreso de Tucumán

En este contexto adverso, se convocó a un nuevo congreso general constituyente en San Miguel de Tucumán, una ubicación más central y alejada de la influencia directa de Buenos Aires y de la amenaza realista. La guerra entre el Directorio (con sede en Buenos Aires) y las fuerzas federales del Litoral, lideradas por Artigas (quien no envió diputados al Congreso), continuaba. El Ejército del Norte, tras las derrotas, se encontraba desmoralizado y se autogobernaba en la práctica, apoyado por los pueblos del Noroeste. Carlos María de Alvear, nombrado Director Supremo en enero de 1815, intentó reforzar las medidas contra sus opositores y buscar un entendimiento con potencias extranjeras, pero su gobierno fue breve y cayó en abril del mismo año debido a la oposición interna.

Debate sobre la Forma de Gobierno: Republicanos y Monárquicos

El Congreso de Tucumán se inauguró el 24 de marzo de 1816. Uno de los debates más importantes giró en torno a la forma de gobierno que se adoptaría para las Provincias Unidas. Se perfilaron dos corrientes principales:

• Republicana: Defendida por varios diputados que seguían el ejemplo de los Estados Unidos y los ideales de la Revolución Francesa.
• Monárquica Constitucional: Propuesta por figuras influyentes como Manuel Belgrano y José de San Martín. Consideraban que una monarquía moderada y constitucional sería más fácilmente reconocida por las potencias europeas (mayoritariamente monárquicas) y ayudaría a estabilizar internamente al nuevo Estado, evitando la anarquía. Se barajaron candidatos europeos e incluso la idea de una monarquía incaica, propuesta por Belgrano, para sumar el apoyo de los pueblos originarios.

Finalmente, y ante la urgencia de definir la situación política, el 9 de julio de 1816, el Congreso declaró solemnemente la Independencia de las Provincias Unidas en Sud América de la dominación de los reyes de España y su metrópoli, y de toda otra dominación extranjera.

La Constitución de 1819

Tras declarar la independencia, el Congreso se trasladó a Buenos Aires en 1817. Allí, se abocó a la tarea de redactar una constitución. El Congreso creó una comisión redactora que debía basarse en los estatutos provisorios de gobierno y las leyes dictadas desde 1810. Sancionada en abril de 1819, la Constitución Argentina de 1819 establecía una forma de gobierno republicana, representativa y unitaria (aunque el término "unitario" no se usaba explícitamente, su espíritu era marcadamente centralista). Según esta constitución, las autoridades provinciales (gobernadores) eran designadas por el poder ejecutivo nacional (el Director Supremo), lo que limitaba severamente la autonomía de las provincias. Este carácter centralista generó un fuerte rechazo en las provincias del interior y del Litoral, que defendían un sistema federal. La oposición a la Constitución de 1819 y al Directorio culminó en la Batalla de Cepeda (1820), que significó la caída del poder central y el inicio de un período de autonomías provinciales.