Homero y la poesía épica griega

Características generales de la poesía épica

La poesía épica es un tipo de poesía narrativa que canta las hazañas de héroes pertenecientes a un pasado legendario. Es poesía formularia cantada por aedos con acompañamiento musical; objetiva, pues el poeta actúa como simple narrador de hechos ajenos. La forma de esta poesía es el hexámetro dactílico.

La poesía épica oral y escrita

La poesía épica tuvo una primera etapa oral, a la que sucede otra escrita culta. A ésta pertenece Homero.

Homero

Homero es el símbolo de la épica y el poeta por excelencia, autor de la Ilíada y la Odisea, del siglo VIII a.C.

Cuestión homérica

Se denomina cuestión homérica a una serie de incógnitas planteadas en torno a los poemas homéricos: quién o quiénes fueron sus autores y de qué modo fueron elaborados. Los investigadores están generalmente de acuerdo en que la Ilíada y la Odisea se fijaron y estandarizaron en el siglo VIII a. C. Pero la autoría real de la Iliada y la Odisea fue puesta en cuestión ya desde el siglo XVII. Los filólogos se dividen en unitaristas, defensores de la unidad de autor, y analistas, quienes tratan de explicar la génesis de ambos poemas prescindiendo de un autor personal.

Sociedad descrita por Homero

Homero describe una sociedad basada en el caudillaje, donde la hospitalidad era importante y la esclavitud práctica aceptada. Los hombres tenían una única esposa, pero podían tener numerosas concubinas. En cuanto a los valores éticos descritos, se incluyen el honrar debidamente a los dioses, respetar a mujeres, ancianos, mendigos y suplicantes extranjeros, y no deshonrar el cadáver de un enemigo muerto. La incineración es el uso funerario que aparece en los poemas homéricos. La religión era politeísta. Se llama lengua o dialecto homérico al tipo de lengua griega utilizada en la Ilíada y la Odisea que combina diferentes dialectos sobre una base de dialecto jonio. Es un dialecto griego artificial utilizado por motivos sociales y de estilo (uso del hexámetro dactílico).

Los poemas homéricos

Los poemas se hallan insertos en un gran hecho de armas: la conquista micénica de la ciudadela de Troya. La Ilíada no explica la guerra de Troya sino un episodio de ella, ocurrido hacia el final de la contienda, llamado “La cólera de Aquiles”. Consta de 24 cantos y de algo más de 15000 versos, todos ellos en hexámetros dactílicos. La Ilíada es un poema guerrero y pesimista: se inicia con la cólera de Aquiles y acaba con la pira de Héctor.

La Odisea es un “poema de retorno”, poemas épicos en los que se describían las peripecias de los caudillos griegos en sus regresos a sus tierras. La Odisea, se ocupa del retorno de Ulises a su patria Ítaca. La Odisea se compone de 24 cantos en hexámetros dactílicos. La narración no es continua, se compone de tres conjuntos épicos: la Telemaquia (vida en Ítaca y viajes de Telémaco); los relatos en la corte de Alcinoo; la matanza de los pretendientes.