Hominización y humanización: cómo el bipedismo, el fuego y el lenguaje moldearon al ser humano

Hominización:

El Homo sapiens pudo sobrevivir en un medio ambiente para el que no estaba biológicamente preparado debido a que su organismo experimentó profundas transformaciones:

• Bipedismo: esta forma de desplazamiento supuso importantes adaptaciones anatómicas.
• Condujo a un cambio en la estructura del pie.
• La postura erguida sitúa el centro de gravedad en la pelvis, que se estrecha, lo que obliga a la modificación de la columna vertebral que permite mantener el equilibrio y sostener la cabeza erguida. Esto aumentó el campo de visión y de información.
• Cuando la posición erguida se hizo permanente se produjo la liberación de las manos, que ya no son necesarias para desplazarse. Esto permitiría que las manos pudiesen desempeñar funciones técnicas: fabricar y manejar útiles y herramientas.
• Ya no necesita defenderse o atacar con la boca.
• Esto lleva a que las grandes mandíbulas se hagan más pequeñas, mientras que el cráneo aumenta de tamaño y se abomba; los dientes también disminuyen, facilitando el movimiento de la lengua.
• El aumento de tamaño del cráneo va en paralelo con su mayor capacidad. Se desarrollan las áreas cerebrales relacionadas con la percepción manual y el lenguaje. Este proceso corrió paralelo al desarrollo de la capa teórica de la mente humana.

Lo dicho hasta aquí no explica la aparición de la inteligencia humana.

Inteligencia humana:

• Procede de una mutación genética.
• Se dio en algunos individuos, los homínidos que podían aprovechar dicha mutación.

Hay animales que poseen un cerebro altamente complejo (orcas, delfines), pero no pueden aprovecharlo por su estructura anatómica. En cambio, los homínidos, dadas las transformaciones anatómicas, bioquímicas y genéticas que habían tenido lugar a lo largo de su evolución biológica, fueron el animal perfecto para aprovechar esa variación que se dio en nuestros antepasados.

Humanización:

Todos estos cambios físicos sucedieron al mismo tiempo que otros de carácter natural. Estos cambios evolutivos que hemos visto fueron posibles gracias a que la especie de primates de la que procedemos no se vio limitada por un comportamiento fijo e instintivo, como el resto de animales, sino que tuvo la capacidad de aprender nuevas técnicas y nuevos modos de existencia. Por ello somos el resultado de la suma de la evolución biológica + la evolución cultural.

La aparición de la cultura permitió al Homo sapiens adaptarse al entorno que le rodeaba sin necesidad de transformar su cuerpo. Las características, comportamientos y factores que favorecieron la evolución psíquica y social del Homo sapiens pueden destacarse en los 5 siguientes:

1. Caza:

• El desarrollo de las actividades intelectuales, como la capacidad de observación e inteligencia. Debe ser capaz de interpretar signos y señales, estimulando así sus capacidades intelectuales.
• El progreso técnico. La caza hizo que se perfeccionaran y diversificaran las armas y herramientas.
• La cooperación social y el lenguaje: la caza de grandes animales requería la cooperación de muchos individuos, a la vez que suponía el reparto de las tareas.

2. El descubrimiento del fuego:

• En el plano social, el fuego ofrece seguridad y protección para asentarse en refugios, que serían el primer hogar; facilita la caza y la defensa frente a los animales.
• En el plano fisiológico: el fuego supuso un cambio fundamental en la alimentación: al poner los alimentos en las brasas o cerca de ellas, estos se vuelven más blandos, factores que permitieron a la especie hacerse omnívora.

3. Largo aprendizaje:

• La infancia y adolescencia humana tienen una duración temporal de unos 16 años. Teniendo en cuenta que estos son los periodos específicos de aprendizaje y socialización, resulta que las normas y valores socioculturales quedan fijados en nuestro cerebro casi como si fuesen innatos.
• El Homo sapiens tiene una característica especial que solo se da en las crías de otros animales: la necesidad permanente de curiosear lo nuevo, lo que le convierte en un ser siempre abierto a nuevos aprendizajes y con capacidad para superarse.

4. La aparición del comportamiento social:

La necesidad de cuidar el fuego, preparar los útiles, reunirse para dormir, cazar o desplazarse, condujo a los homínidos a acostumbrarse a acampar en asentamientos protegidos o refugios.

• Pautas de cooperación y ayuda entre los miembros del grupo.
• Diversificación de actividades.
• Aparición de los diferentes papeles o roles sociales.

No existe una naturaleza humana fija y acabada, sino que el hombre va construyendo su propia naturaleza en relación con las formas sociales y culturales en que nace, aprende y vive.

5. La aparición del lenguaje:

El paso decisivo en el proceso de humanización fue la aparición del lenguaje, dado que este permitió pensar, planear y razonar acciones que fueron adquiriendo un grado de complejidad cada vez más elevado.