Homo Neanderthalensis y Homo Sapiens: Evolución Humana en la Península Ibérica
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El Homo Neanderthalensis en la Península Ibérica durante el Paleolítico Medio
Entre unos 250.000 y 30.000 años antes de nuestra era, Europa estaba ocupada por grupos procedentes de Próximo Oriente y Asia Central: el Homo neanderthalensis. Esta etapa coincidió con diversos periodos glaciares. Eran humanos con una fisiología diferente a la nuestra, aunque los restos encontrados permiten determinar que cuidaban a sus ancianos y enfermos.
A través de los hallazgos en Atapuerca, se ha logrado conocer que utilizaban instrumentos tales como palillos o mondadientes y realizaban ritos funerarios. En cuanto a su morfología, los varones alcanzaban 1,7 metros de altura y las hembras 1,6 metros. Vivieron en Europa durante aproximadamente 200.000 años.
La llegada del hombre moderno a Europa (Paleolítico Superior)
Hace unos 40.000 años, se extendieron por las llanuras euroasiáticas otros grupos, al parecer provenientes de África, cuyas características principales eran:
- Tecnología avanzada: desarrollo de herramientas distintas.
- Materiales: objetos especializados fabricados en sílex.
- Fisiología: frente más alta, cara más plana, nariz más estrecha y mentón más desarrollado.
- Comunicación: poseían un lenguaje complejo que les permitió establecer relaciones de cooperación más intensas.
A este grupo se le conoce como Homo sapiens. Estos desplazaron a los neandertales, quienes desaparecieron en un plazo de 10.000 años. Aunque no se sabe con certeza si fue por extinción o exterminio, se considera que no hubo un intercambio genético significativo entre ambos grupos.
La vida en el Paleolítico Superior
La caza fue la actividad más importante de las sociedades del Paleolítico Superior, para lo cual se dotaron de un instrumental muy eficaz y una organización compleja. Establecían campamentos cerca de las zonas de caza, donde preparaban su instrumental y curtían las pieles, o bien cerca de las zonas de despiece de los animales.
El arte de los cazadores en el Paleolítico
A este fenómeno cultural se le conoce como arte rupestre, con una antigüedad aproximada de 20.000 años. Se caracterizaba por dos vertientes principales:
- Arte mueble: objetos transportables como bastones, colgantes y estatuillas con formas femeninas.
- Pintura rupestre: representaciones en las paredes de cuevas y abrigos, incluyendo imágenes de animales, figuras humanas y diversos símbolos.