La Ilustración y el Despotismo Ilustrado: Ideas, Monarcas y Sociedad del Siglo XVIII
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La Ilustración y el Despotismo Ilustrado
La Ilustración fue un fenómeno ideológico e intelectual centrado en el estudio y la difusión del conocimiento. La luz que ilumina al hombre es la razón. También conocida como Iluminismo, esta corriente se desarrolló en el siglo XVIII, época que se conoce como el Siglo de las Luces.
Junto a la Ilustración surge el Despotismo Ilustrado, un sistema en el que los monarcas adoptaron principios ilustrados para modernizar sus estados y fortalecer su poder, a menudo en oposición a la creciente influencia de la burguesía.
Los burgueses franceses, poseedores de riquezas, sentían que formaban parte del progreso material que, como consecuencia, garantizaba la felicidad y una fe limitada en la razón. Creían que podían alcanzar el poder científico-intelectual mediante el perfeccionamiento.
Los ilustrados eran contrarios al absolutismo monárquico y promovieron el enciclopedismo (la concentración del saber en una sola obra).
La Ilustración influyó sobre todos los países de Europa Occidental y Rusia. La emperatriz Catalina II de Rusia fue la mayor representante de ese país.
Entre los déspotas ilustrados se destacan: Federico II de Prusia, Carlos III de España y Luis XIV. Los déspotas ilustrados buscaban el poder, a menudo fingiendo un interés genuino en el bienestar popular, lo que se reflejaba en la frase: «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo» (atribuida a Luis XIV). El Despotismo Ilustrado puede encontrar sus raíces en el Humanismo.
El Despotismo Ilustrado: Características
- Buscaba el bienestar del pueblo sin modificar la estructura del poder. Por ello, adoptaron reformas que fortalecieron al rey, mejorando la situación económica y fomentando la industria, el comercio y la educación como medios para alcanzar el progreso.
- Se considera como el intento de los monarcas por defender su poder estableciendo modificaciones que beneficiaban a la población.
Pensadores y Obras de la Ilustración
- John Locke (1632-1704): Filósofo inglés, estableció en sus obras principios sobre el bienestar de los pueblos y las relaciones internacionales.
Tres Ilustrados Franceses Destacados:
- Montesquieu (1689-1755): En sus obras, cuestionó el absolutismo.
- Obra destacada: El espíritu de las leyes.
- Voltaire (1694-1778): Filósofo, autor teatral, poeta y novelista, fue un ferviente defensor de la libertad.
- Jean-Jacques Rousseau (1712-1778): Escribió obras de carácter social y pedagógico.
- Obra destacada: El contrato social.
Los Estamentos Sociales
La sociedad estaba claramente marcada por tres grupos sociales:
- La Nobleza: Cuya vida giraba en torno al rey y su poder. No pagaba impuestos y gozaba de privilegios.
- El Clero: Integrantes de la Iglesia (obispos, sacerdotes, pastores). No pagaba impuestos y gozaba de privilegios.
- El Tercer Estado o Estado Llano: Compuesto por burgueses, campesinos y artesanos. No tenían privilegios y pagaban impuestos; con su trabajo mantenían a la nobleza y el clero. La burguesía constituía un sector social en ascenso.