Ilustración y Ensayo en el Siglo XVIII: Características, Autores y Obras Clave

Introducción a la Ilustración

Las raíces de la Ilustración se encuentran en el siglo XVII, principalmente en Francia, con La Enciclopedia. La burguesía se enfrentaba a la Iglesia y a la nobleza, mientras los reyes, déspotas ilustrados, afirmaban su poder. En España, la Ilustración entra a mediados del siglo XVIII y afecta a una minoría, aunque cuenta con el apoyo de la monarquía. Tras la expulsión de los jesuitas, comienzan a circular libros de enseñanzas jurídicas, teológicas, filosóficas, etc. Los periódicos difunden nuevas ideas y los viajes ponen en relación los países europeos. En España, se crean nuevas instituciones como la Biblioteca Nacional, la RAE (Real Academia Española) y la Real Academia de la Historia, que, junto con la reforma de las universidades, elevaron la calidad intelectual del país.

Rasgos de la Ilustración

• Racionalismo: favorece el pensamiento científico.
• Empirismo.
• Deseo de conocimiento.
• El progreso como eje de la vida.
• La educación como motor de la sociedad.
• Descubrir la naturaleza mediante la razón.
• Utopismo.
• Antirracionalismo.
• Reformismo: emancipación del poder civil respecto del eclesiástico.
• Solidaridad y defensa del bien común.
• Libertad espiritual.
• Idea de adorar a Dios directamente y no a través de una Iglesia.
• Búsqueda de la armonía perfecta entre la naturaleza y el hombre a través de la razón y la imitación de obras clásicas.
• Se busca la utilidad y lo didáctico.

El Ensayo en el Siglo XVIII

Definición de Ensayo

El ensayo es un escrito en prosa, breve, con un carácter didáctico e interpretativo, subjetivo, que trata de diversos temas.

Características del Ensayo

• Brevedad: pretende ofrecer una opinión.
• Subjetividad.
• Estructura libre: utilizando una deducción o inducción en el desarrollo del tema.
• Variedad de temas.
• Interés por el estilo.
• Relación con la prensa.
• Influencias de autores grecolatinos (Platón), etc.

Tipos de Ensayos en el Siglo XVIII

• Didácticos y enciclopédicos: abordan problemas sociales, científicos, etc.
• Humanísticos y pedagógicos: tratan temas de economía, sociología, etc.

José Cadalso: Vida y Obra

José Cadalso (1741-1782) recibió una esmerada educación. Estudió en Cádiz y Madrid, y completó su formación viajando por Europa, lo que le permitió conocer la literatura francesa e inglesa de su época. Su producción abarca prosa, poesía y teatro. Cadalso es especialmente valorado por sus obras en prosa, entre las que destacan Cartas Marruecas y Noches Lúgubres.

Cartas Marruecas

Cartas Marruecas es un conjunto de epístolas escritas entre 1768 y 1774 que se intercambian tres corresponsales: Gazel, Ben-Beley y Nuño. En ellas, se retrata el propio país a través de la mirada sorprendida de un turista extranjero, recurso que le permite ofrecer una visión crítica de la sociedad. La crítica de la nación se centra en dos aspectos: la historia y la sociedad.

Noches Lúgubres

Noches Lúgubres fue publicada tras la muerte del autor y alcanzó una gran popularidad. La obra, dividida en tres noches, es un diálogo entre un joven enamorado, cuya amada ha fallecido, y un sepulturero. En él se narra cómo Tediato, loco de amor por su amada, quiere desenterrar su cadáver para llevárselo a casa y morir junto a él prendiendo fuego a la vivienda. Varios elementos la aproximan a la literatura romántica del siglo posterior. Así, la visión desolada del mundo que tiene Tediato, la exaltación del yo a través de cuya sensibilidad se percibe la realidad, y el tono sentimental y declamatorio que domina en las Noches hacen de ellas un preludio del Romanticismo español.