La Ilustración: Un Movimiento Transformador del Siglo XVIII

La Ilustración: Un Movimiento Transformador

Origen y Características

La Ilustración fue un movimiento intelectual que se difundió por Europa y América en el siglo XVIII. Su ideología se recogió en la Enciclopedia, una obra publicada en Francia entre 1751 y 1772.

Las características principales de la Ilustración fueron:

• Desarrollo del antropocentrismo del Renacimiento.
• Confianza en la razón humana: Se aceptaba solo lo lógico.
• Fe en el progreso, que hacía a los ilustrados ser optimistas ante el futuro.
• Derecho a la felicidad en este mundo.
• La naturaleza se consideraba el principio del bien.

Pensamiento Ilustrado y Reformas Sociales

La sociedad del Antiguo Régimen debía cambiarse por una sociedad igualitaria, sin privilegios para la nobleza.

Los ilustrados proponían la desaparición de la monarquía absoluta y defendían una forma de gobierno que contemplara la participación de los ciudadanos.

Voltaire era partidario de una monarquía fuerte. Montesquieu defendía la división de poderes: el poder legislativo elabora la ley, el ejecutivo gobierna de acuerdo con la ley y el judicial juzga a los infractores de la ley.

Rousseau sostenía que la política tenía que basarse en un pacto entre gobernante y gobernados.

Se cuestionaron las creencias religiosas tradicionales y se abrió paso la idea de una religión natural o deísmo.

Fisiocracia y Economía

Se rechazaba el sistema económico del siglo XVII porque se consideraba más adecuada la fisiocracia. Los principios de la fisiocracia se pueden sintetizar en:

• La agricultura era la auténtica fuente de riqueza.
• La industria y el comercio eran actividades secundarias.
• La economía debía actuar libremente, sin intervención del Estado.
• Las leyes proteccionistas debían disminuir, porque dificultaban el comercio internacional.

El Despotismo Ilustrado

En la segunda mitad del siglo XVIII, varios monarcas absolutos promovieron una serie de reformas encaminadas a conseguir la felicidad de sus súbditos. Su ideal se resume en la frase "todo para el pueblo, pero sin el pueblo". El despotismo ilustrado impulsó reformas:

• Políticas: Se organizó el Estado de manera centralizada y se promulgaron leyes comunes para todo el reino.
• Sociedad: En algunos países se tomaron medidas como la abolición de la servidumbre y la disminución de los privilegios de la nobleza.
• Economía: Se llevaron a cabo reformas como la difusión de nuevos cultivos, la repoblación de tierras, la ampliación de los regadíos, la creación de bancos nacionalistas, etc.
• Cultura: Se crearon las academias.
• Religión: El despotismo ilustrado proclamaba la tolerancia religiosa, pero al mismo tiempo limitaba el poder al clero y al papado.

Los representantes más destacados de esta forma de gobierno fueron los reyes Federico II de Prusia, Carlos III de España y José II de Austria.