La Ilustración y el Neoclasicismo en España: Contexto Histórico y Literatura del Siglo XVIII

El Siglo XVIII: Contexto Histórico y Literario

Contexto Histórico: El Antiguo Régimen en Crisis

El periodo se sitúa a finales del siglo XVII, con el Antiguo Régimen en crisis, dando paso al Siglo de las Luces.

La Ilustración

La Ilustración, movimiento intelectual clave, se caracteriza por:

• Origen y Expansión: Inicia en Inglaterra, triunfa en Francia y se extiende a España.
• Principios Fundamentales: Triunfo de la razón y la crítica.
• Reformas: Impulso de cambios sociales y políticos. El principal teorizador de reformas fue Montesquieu.
• Gobierno: Predominio del Despotismo Ilustrado.
• Burguesía: Adquiere un creciente poder económico.
• Cultura y Religión: Existe un fuerte deseo de aprender. La religión no rechaza otras creencias, sino que busca depurar las supersticiones.

La Ilustración en España

Las ideas de pensadores como Diderot y D'Alembert llegan con gran intensidad, ayudadas por la Masonería y la llegada de la dinastía de los Borbones. A pesar de la poca población y el alto índice de analfabetismo, la Ilustración impulsó cambios significativos:

• Depuración de la religión.
• Reformas en la educación.
• Creación de sociedades económicas.
• Fundación de la RAE (Real Academia Española) y la Biblioteca Nacional.

Características de la Literatura Neoclásica

La literatura del Siglo XVIII estuvo marcada por la transmisión de ideas y la imposición de la cultura, predominando la crítica, la erudición y el raciocinio.

Rasgos Estilísticos

• Rechazo: Rechazo de la fantasía y la primacía de la razón frente a los sentimientos.
• Estilo Impersonal: Interés en las semejanzas con los otros (lo universal).
• Lenguaje: Denotativo, claro y natural.
• Género Predominante: El ensayo es el género más utilizado para la divulgación de ideas.

Etapas de la Literatura Ilustrada

1. Antibarroquismo

Se caracteriza por el rechazo a los excesos retóricos del Barroco, mostrando interés por la sencillez y la pureza del lenguaje.

2. Neoclasicismo

Se busca la imitación de los clásicos. Autores destacados incluyen a Garcilaso de la Vega, Fray Luis de León y Juan Meléndez Valdés.

• Teatro: Sigue las normas clásicas (regla de las tres unidades). Destaca Leandro Fernández de Moratín.
• Prosa: El ensayo es el vehículo principal. La literatura de ficción es escasa. Los principales divulgadores de la Ilustración son Feijoo, Cadalso y Jovellanos.

3. Prerromanticismo

Influido por Locke, Rousseau y Diderot, esta es una corriente sentimental que expresa emociones, anunciando el Romanticismo.

Autores Clave de la Ilustración Española

Fray Benito Jerónimo Feijoo (1676-1764)

Contexto Histórico

• Nace en Orense (1676).
• Posee una formación aristotélica, pero con una mente moderna.
• Su obra es de carácter polémico.

Obra Literaria

Escribe ensayos con un carácter didáctico, utilizando una prosa moderna, de estilo sencillo, claro y natural. Su objetivo es combatir el atraso del país y las supersticiones religiosas.

• Teatro Crítico Universal: Agrupado en 8 tomos.
• Cartas Eruditas y Curiosas: Agrupado en 5 tomos.

José Cadalso (1741-1782)

Contexto Histórico

• Nace en Cádiz (1741).
• Militar de profesión.
• Su enamoramiento de María Ignacia y los excesos a los que se entregó le valieron el destierro a Salamanca.

Obra Literaria

• Noches Lúgubres: Narra su frustrado anhelo por rescatar el cuerpo de su amada.
• Cartas Marruecas: Noventa cartas intercambiadas entre Gazel Ben Beley y Nuño Núñez, donde comentan el pasado histórico y la realidad social de España.

Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811)

Contexto Histórico

• Nace en Gijón (1744).
• Aunque inicialmente se dedicó a la vida religiosa, la abandonó para dedicarse a mejorar la vida del pueblo.
• Fue Alcalde de Casa y Corte y miembro de la RAE.
• Realizó informes sobre la educación en San Marcos, Salamanca, y en los colegios de Calatrava y Alcántara.
• Creó el Instituto Asturiano.
• Fue encarcelado en Mallorca, en el Castillo de Bellver.
• Participó en la Junta Central. Murió en el camino mientras intentaba llegar a Cádiz.

Obra Literaria

Lírica

• Sátiras a Ernesto: Ridiculiza a la aristocracia inculta (género que cultivó por poco tiempo).

Teatro

• El Pelayo: Obra de tema histórico y amoroso.
• El Delincuente Honrado: Obra reformista neoclásica, influida por Diderot.

Prosa (Ensayo)

Jovellanos utilizó el ensayo como principal vehículo para sus ideas reformistas:

• El Elogio de Carlos III.
• Informe sobre la Ley Agraria: Considerada su obra maestra. Defiende que la riqueza reside en el campo y propone medidas para mejorarlo.
• Memoria para el arreglo de la policía y de los espectáculos y diversiones públicas.
• Memoria en defensa de la Junta Central: Defiende a España y a sí mismo, justificando sus actuaciones ante los problemas con los gobernantes.
• Cartas: Incluye 10 cartas dirigidas a Antonio Ponz.
• Descripción del Castillo de Bellver.