La Ilustración en el Siglo XVIII: Pensamiento, Ensayo y Teatro

El Siglo XVIII: La Era de la Ilustración

El siglo XVIII representa un cambio radical en la historia de Occidente, propiciado fundamentalmente por el pensamiento ilustrado. La Ilustración es un movimiento cultural nacido en Francia, basado en la razón como forma de conocimiento.

El Ensayo en el Siglo XVIII

Con un estilo ameno y claro, muy cuidadoso con el lenguaje y evitando un tono doctrinal y árido, se pretendía difundir las nuevas ideas y conocimientos de la época.

Autores destacados:

• Benito Jerónimo Feijoo: Sus obras más destacadas son "Teatro crítico" y "Cartas eruditas y curiosas". En ellas defiende la superación de las supersticiones y las falsas creencias, así como el empleo de la razón y la observación.
• Gaspar Melchor de Jovellanos: Algunos de sus escritos son "Informe sobre la ley Agraria", "Memoria para el arreglo de la policía de los espectáculos y diversiones públicas" y "Memoria sobre la educación pública". En todos ellos se refleja su preocupación por España y por su progreso.
• Ignacio de Luzán: Escribió "La Poética o reglas de la poesía en general, y de sus principales especies".
• José Cadalso: Es considerado uno de los representantes del pensamiento ilustrado en España, ya que recoge en su obra los temas propios del movimiento y el afán por un estilo depurado y sobrio. Sus obras se caracterizan por la crítica de las costumbres y su fin didáctico. Obras destacadas: "Los eruditos a la violeta", "Noches lúgubres" y "Cartas Marruecas".

Teatro del Siglo XVIII

Se distinguen tres etapas principales:

1. Primera mitad de siglo

Predominan diferentes tipos de comedias, heredadas de los estereotipos barrocos: comedias de magia, comedias heroico-militares, comedias de santos y comedias de figurón. Autores destacados: Antonio de Zamora ("El hechizado por fuerza") y José de Cañizares ("El picarillo de España").

2. Mediados de siglo

Se produce un cambio hacia un teatro neoclásico caracterizado por su intención didáctica. Los géneros más representados son la tragedia y la comedia.

• Autores destacados de la tragedia: Vicente García de la Huerta ("Raquel") y Agustín de Montiano y Luyando ("Virginia", "Ataulfo").
• Autores destacados de la comedia: Tomás de Iriarte ("El señorito mimado") y Leandro Fernández de Moratín ("La comedia nueva", "El café", "El sí de las niñas"), quien concibió este género como instrumento para eliminar costumbres inadecuadas de la sociedad, así como herramienta para difundir los ideales reformistas.

Sin embargo, el teatro mayoritario fue el de tipo popular, especialmente los sainetes de Ramón de la Cruz ("El petimetre", "Manolo").

3. Dos últimas décadas del siglo

Aparece un género intermedio entre las preferencias del pueblo y las propuestas neoclásicas: la comedia sentimental (larmoyante y lacrimógena). Autores destacados: Gaspar Melchor de Jovellanos ("El delincuente honrado") y Tomás de Iriarte ("La señorita malcriada").