Lluvia ácida y efecto invernadero: consecuencias ambientales

Resumen

El documento explica las consecuencias de la lluvia ácida sobre el suelo, la salud humana y los edificios, y describe el efecto invernadero natural y sus consecuencias cuando se intensifica. Permite entender cómo ambos fenómenos afectan al medio ambiente, a la biodiversidad y al clima del planeta.

Puntos clave

La lluvia ácida acidifica el suelo y el agua retenida en él, dificultando la vida de los microorganismos y debilitando las plantas.
Las partículas de sulfatos y nitratos asociadas a la lluvia ácida pueden aumentar el riesgo de enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
La lluvia ácida disuelve el carbonato de calcio de construcciones de mármol o roca caliza, causando el denominado 'mal de la piedra'.
El efecto invernadero natural retiene parte del calor del Sol y mantiene la temperatura media de la Tierra en unos 15 °C; sin él sería de unos -18 °C.
El aumento del efecto invernadero puede provocar el deshielo de glaciares, la subida del nivel del mar, desertización, lluvias torrenciales y pérdida de biodiversidad.

Ponte a prueba

Consecuencias de la lluvia ácida

Sobre el suelo

Produce la acidificación del suelo, así como del agua que se encuentra retenida en él, lo que dificulta la supervivencia de los microorganismos que lo habitan. También afecta a la vegetación produciendo el denominado estrés de las plantas, debilitándolas y haciéndolas vulnerables a plagas.

Sobre la salud humana

Acompañando a la lluvia ácida se desprenden partículas finas de sulfatos y nitratos que podrían incrementar la probabilidad de padecer enfermedades respiratorias (asma, cáncer de pulmón, bronquitis, etc.) y cardiovasculares. El contacto directo con la piel puede provocar quemaduras graves o alergias.

Sobre edificios e infraestructuras

La lluvia ácida, debido a su carácter corrosivo, es la responsable del "mal de la piedra". Al caer de forma continuada sobre edificios e infraestructuras puede disolver, entre otros, el carbonato de calcio (CaCO₃) de las construcciones de mármol o roca caliza.

El efecto invernadero natural

El efecto invernadero natural es el fenómeno mediante el cual la atmósfera retiene parte del calor procedente del Sol. Así, regula la temperatura en la superficie de la Tierra, manteniéndola en unos niveles adecuados para la vida, ya que permite que la temperatura media de la Tierra sea de 15 °C. Sin él, sería de unos -18 °C. Sin estos gases, la Tierra estaría congelada, como Marte; y con demasiados gases, la temperatura sería muy elevada, como en Venus.

Consecuencias del aumento del efecto invernadero

El aumento de la temperatura provocaría la fusión de los hielos de los glaciares y, en consecuencia, el ascenso del nivel del mar.
El aumento de temperatura incrementaría la tasa de evaporación y alteraría el régimen global de lluvias y vientos. Como resultado, se produciría la desertización de algunas zonas del planeta y un incremento de lluvias torrenciales e inundaciones en otras.
Produciría la desaparición de especies de animales y plantas incapaces de adaptarse a los cambios climáticos y, por tanto, una grave pérdida de biodiversidad.
Produciría el desarrollo de plagas tropicales en zonas templadas del planeta, debido a la propagación de microorganismos que las provocan.

Preguntas frecuentes

¿Qué le ocurre al suelo por la lluvia ácida?

La lluvia ácida acidifica el suelo y el agua que contiene, lo que dificulta la supervivencia de los microorganismos y provoca estrés en las plantas, que quedan más expuestas a las plagas.

¿Qué es el 'mal de la piedra'?

Es el deterioro de edificios e infraestructuras causado por la lluvia ácida, que disuelve el carbonato de calcio presente en construcciones de mármol o roca caliza.

¿Cuál sería la temperatura media de la Tierra sin efecto invernadero natural?

Según el texto, sin el efecto invernadero natural la temperatura media de la Tierra sería de unos -18 °C, frente a los 15 °C actuales.