Impacto de la Autarquía en la Economía Española durante el Franquismo

Autarquía de los Primeros Años del Franquismo

Era una política muy dirigista e intervencionista, y de aislamiento y autosuficiencia con respecto al mercado exterior. Como consecuencia, se produjo un estancamiento económico generalizado, escasez, hambre y racionamiento de los productos básicos. Sus causas fueron:

• Las enormes pérdidas materiales y de capital humano ocasionadas por la guerra civil.
• Los obstáculos internacionales, como la Segunda Guerra Mundial y la condena del régimen por parte de la ONU.
• El nacionalismo económico proteccionista adoptado por el régimen, siguiendo las políticas de la mayoría de los países tras la crisis de 1929.

La tendencia aislacionista e intervencionista estaba ya presente en la economía española desde la Restauración; el franquismo la elevó a su máxima expresión.

Consecuencias

La agricultura entró en una profunda crisis: la producción descendió de manera alarmante y hubo escasez de productos básicos. El organismo encargado de coordinar la política agraria era el Servicio Nacional de Trigo, que intervenía en los precios de los cereales y las legumbres, estableciendo las tasas. Los agricultores se veían obligados a vender al Estado sus productos a precio bajo, lo cual provocaba la disminución de las cosechas. Como consecuencia de la carestía, el mercado negro crecía. También se impusieron las cartillas de racionamiento, unos documentos personales que la Administración sellaba, proporcionando a cambio una pequeña ración de productos básicos.

La Industria

La actividad industrial se estancó. Debido a la Ley de Protección de Fomento y de Ordenación, y a la de Defensa de la Industria Nacional de 1939, todas las industrias tenían la obligación de solicitar al Estado permisos para producir, importar y exportar. Se creó un importante sector industrial público agrupado en torno al Instituto Nacional de Industria (INI), un complejo de industrias estatales de bienes de producción que no podía asumir la inversión privada. Iberia y Endesa se integraron al INI. Se nacionalizó Telefónica y se creó la RENFE.

Los Salarios y las Finanzas

Los salarios descendieron a un nivel inferior al de antes de la guerra civil, mientras que los precios aumentaron vertiginosamente, lo que se tradujo en la pérdida del nivel de vida y del poder adquisitivo. La inflación de los años cuarenta fue la más elevada de la historia de España, debido en parte a la financiación del Estado. Como los ingresos estatales eran escasos, se generaba una gran deuda pública que a su vez era afrontada por los bancos privados a cambio de préstamos del Banco de España. El régimen de Franco no intentó una redistribución positiva de la renta.

Sucesos Destacables del Bienio Negro

Las elecciones celebradas en 1933, en las que por primera vez las mujeres votaban, dieron triunfo a las candidaturas de centro y derecha. Comenzó así un nuevo período republicano conocido como Bienio Radical-Cedista o Bienio Negro. Los rasgos principales fueron:

• La dificultad para formar gobiernos estables, ya que se sucedieron diez gabinetes ministeriales en poco más de diez años. El hecho de que la CEDA no se declarara republicana en cuanto al futuro del régimen complicó extremadamente la formación de los gobiernos. Hasta octubre de 1934, tuvieron un claro predominio radical, presidido por Lerroux y respaldado por la CEDA. Finalmente, no hubo más remedio que incluir a la CEDA en el gobierno.
• Los radicales que apoyaban al gobierno se enfrentaron a dos problemas: primeramente, a una división interna; Martínez Barrio retiró la confianza en Lerroux. Posteriormente, una serie de escándalos de corrupción en 1935 afectaron el prestigio de Lerroux y hundieron la credibilidad de los radicales. Finalmente, las Cortes volvieron a disolverse y en febrero de 1936 se convocaron nuevas elecciones.
• Los gobiernos de esta etapa se dedicaron a frenar o anular las medidas del bienio anterior, suspendiendo muchas de sus leyes y proyectos: la reforma agraria se paralizó casi por completo a partir de 1834. Los sindicatos agrarios de la UGT organizaron una huelga general en junio de 1934 como protesta, pero fue un fracaso.
• El desarrollo autonómico cayó en el olvido. La autonomía catalana sufrió un frenazo, ya que no se transfirieron todas las competencias.
• Los intentos de emprender reformas originales naufragaron por falta de apoyo: la mayoría parlamentaria de derechas impidió que estas leyes o proyectos prosperaran. Tampoco se llegó a un acuerdo para revisar la constitución ni se optó por una solución autoritaria, por ello los gobiernos democráticos de centro-derecha no supieron o no pudieron ofrecer una alternativa democrática real a la política reformista del primer bienio.