Impacto y Desarrollo de la Industrialización en Europa
Consecuencias de los cercamientos
- Éxodo rural: Los campesinos sin tierras, ante las dificultades para subsistir, emigraron a las ciudades, integrándose en el nuevo proletariado industrial.
- Productividad agrícola: Se incrementó la productividad de la tierra mediante la creación de grandes explotaciones, la mecanización de las labores y la introducción de innovaciones técnicas.
La industria textil algodonera
La industria del algodón fue el motor de los cambios. La necesidad de innovar surgió por la creciente demanda de hilo barato y de calidad.
El desarrollo de la Spinning-Jenny de Hargreaves en 1764 y otros inventos posteriores permitieron aumentar enormemente la producción de hilatura. Esta mejora fue tan significativa que se hizo necesario desarrollar nuevas máquinas de tejer para absorber la producción de hilo. Este proceso permitió obtener telas de mayor calidad y a menor coste que mediante los métodos tradicionales.
Estos avances no habrían sido posibles sin la introducción de la máquina de vapor de James Watt, que permitía mover las hiladoras y los telares utilizando carbón como combustible. La industria algodonera se concentró en la región de Lancashire, especialmente en Manchester y Liverpool. Fue un sector rector, es decir, aquel que impulsó el desarrollo industrial y al que siguieron otros, creando un sistema de sectores industriales entrelazados.
El ferrocarril: una revolución en el transporte
Aunque la máquina de vapor se conocía desde 1769, su aplicación al transporte terrestre se retrasó. Sin embargo, sus consecuencias fueron inmediatas:
- Benefició a la industria metalúrgica.
- Impulsó un gran desarrollo para la ingeniería civil.
- Acortó el tiempo de los viajes de forma espectacular.
- Abarató el precio de las materias primas y los productos.
- Potenció la formación de grandes sociedades de capital.
- Incrementó la frecuencia de los desplazamientos.
Procesos de industrialización en Europa
Francia
La industrialización francesa fue lenta y se consolidó a partir del Segundo Imperio, basándose en el sector agrario, bienes de consumo y pequeñas fábricas. Su proceso difirió del británico por dos razones:
- Tras la Revolución Francesa, el campesinado tuvo acceso a la propiedad de la tierra, frenando la emigración a la ciudad.
- Las tasas de natalidad descendieron antes que en el Reino Unido, resultando en un crecimiento demográfico lento, menor demanda de productos industriales y escasez de mano de obra.
Debido a esto, Francia mantuvo un predominio agrícola y su industria se orientó hacia productos de lujo para las clases altas.
Alemania
La unificación económica comenzó entre 1815 y 1834 con la creación de la Unión Aduanera (Zollverein). Los sectores más dinámicos fueron la siderurgia y la metalurgia, impulsados por el desarrollo del ferrocarril.
Principios del liberalismo económico
La Revolución Industrial marcó el paso de una economía mercantilista a una liberal, fundamentada en tres pilares:
- Propiedad privada: Libre y sin limitaciones.
- Libre empresa: Libertad de contratación de mano de obra y regulación del sistema productivo sin interferencias estatales.
- Libre mercado: Regulado únicamente por el beneficio y la ley de la oferta y la demanda (librecambismo).