Impacto y Evolución de la Revolución Industrial en la Sociedad Moderna
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La Revolución Industrial: Transformaciones Económicas y Sociales
La Revolución Industrial fue un conjunto de importantes transformaciones económicas y sociales que se produjeron como consecuencia de la utilización masiva de máquinas en los procesos de producción. Estos cambios se iniciaron en Gran Bretaña.
La revolución demográfica
Se inició un crecimiento demográfico importante y sostenido. Su causa fue el descenso de la mortalidad, a la vez que la natalidad siguió siendo alta. La mortalidad descendió por varias razones:
- Desaparición de las epidemias de peste.
- Mejora en la alimentación.
- Progresos en la higiene.
- Mejora en la sanidad.
La revolución agrícola
El aumento de la demanda de alimentos favoreció la aplicación de innovaciones en la agricultura y la ganadería:
- Mejora de las técnicas agrícolas.
- Transformación de las estructuras agrarias.
- Reforma de la ganadería.
La Primera Revolución Industrial: Del taller a la fábrica
En la segunda mitad del siglo XVIII se inventaron en Gran Bretaña diversas máquinas que necesitaban grandes espacios y costosas inversiones. Así, los talleres empezaron a ser sustituidos por las fábricas.
La división del trabajo aumentó la productividad; cada obrero era capaz de elaborar más piezas que un artesano en un mismo periodo de tiempo. Se abarataron los costes de fabricación y los precios de los productos disminuyeron.
La industria textil
La industria textil británica disponía de una materia prima abundante y barata. Esta industria fue la primera que incorporó las innovaciones técnicas.
La industria siderúrgica
Hasta el siglo XVIII, el hierro británico era de baja calidad porque contenía muchas impurezas.
La revolución de los transportes
Los efectos de la renovación de los transportes fueron:
- Potenciaron el desarrollo de la minería, la metalurgia y la siderurgia.
- Se desarrolló el comercio.
- Impulsaron la especialización de la economía mundial.
- Modificaron la vida cotidiana.
La Segunda Revolución Industrial
- Industria siderúrgica: capaz de producir grandes cantidades de acero a bajo precio.
- Industria química: se usan nuevas materias primas para fabricar nuevos productos: artículos farmacéuticos, productos sintéticos, dinamita, etc.
- Industria eléctrica: la producción y distribución de la electricidad dio lugar a su desarrollo.
Formas de concentración empresarial: cártel, holding y trust.
La industrialización de Estados Unidos
Estados Unidos se convirtió en una gran potencia industrial a finales del siglo XIX por varios factores:
- El desarrollo de una agricultura muy productiva.
- La abundancia de recursos naturales y la especialización productiva.
- La creación de un gran mercado interior.
- La rápida aplicación de las innovaciones técnicas.
Los efectos de la industrialización en la población
A lo largo del siglo XIX se aceleró el crecimiento de la población europea, pasando de 203 millones en 1800 a 408 millones en 1900. Las causas fueron:
- El descenso de la mortalidad.
- La tasa de natalidad se mantuvo alta.
En las migraciones transoceánicas pueden diferenciarse varias oleadas o fases:
- Hasta 1870: los emigrantes fueron fundamentalmente británicos y escandinavos.
- Entre 1870 y 1914: predominaron los emigrantes italianos, españoles, griegos y turcos.
La sociedad de clases
Las clases altas
La nueva sociedad industrial se basó en la igualdad jurídica: todos los varones eran juzgados por las mismas leyes y tribunales, y podían acceder a los puestos públicos según sus méritos. Sin embargo, la sociedad era profundamente desigual:
- Las mujeres seguían subordinadas a los varones.
- Había una gran diferencia económica entre los que tenían propiedades y los que carecían de ellas.
La aristocracia perdió parte de su preeminencia social cuando se eliminaron sus derechos sobre los campesinos y comenzó a pagar impuestos. La burguesía se convirtió en la clase poderosa de la nueva sociedad industrial.
Las clases medias y bajas
La clase media era un grupo heterogéneo formado por maestros, artesanos, pequeños comerciantes, etc. Disponían de poco tiempo de ocio y lo empleaban en el café, el casino o el club en el caso de los hombres.