Impacto Global y Reconfiguración Territorial tras la Gran Guerra

Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

Impacto demográfico y social

• Demográficas: La guerra se saldó con enormes pérdidas humanas (11 millones de muertos, 6 millones de inválidos, 4 millones de viudas, 8 millones de huérfanos y 21 millones de heridos). Se registró un gran número de heridos, mutilados y muertos entre la población civil. La gran epidemia de gripe de 1918 fue devastadora, ya que la población estaba debilitada y desnutrida.
• Sociales: Hubo un gran éxodo rural debido a que las industrias necesitaban mano de obra, lo que favoreció la incorporación de la mujer al trabajo. Las dificultades fueron notables: muchos hijos crecieron sin sus padres y a los excombatientes les costó la reintegración en la sociedad. También apareció un nuevo sector social dedicado a la especulación (una nueva clase adinerada).

Consecuencias económicas

Se produjo una gran destrucción de materiales e infraestructuras, sobre todo en Francia. Los Estados se endeudaron y sufrieron una elevada inflación, lo que obligó a la intervención estatal en la economía. Los grandes beneficiados fueron EE. UU. y Japón; especialmente Estados Unidos, que se convirtió en el acreedor principal de una Europa endeudada y en la primera potencia económica y financiera del mundo.

Tratados de paz y reconfiguración territorial

• Tratado de Versalles (1919): Alemania fue obligada a asumir la responsabilidad de la guerra. Debió devolver Alsacia y Lorena a Francia, pagar reparaciones de guerra y aceptar la ocupación del Sarre como garantía. Perdió territorios en el este: Prusia Oriental quedó aislada por el pasillo de Danzig, que otorgaba a Polonia salida al mar Báltico. Además, entregó sus colonias, se desmilitarizó Renania y se redujo su ejército y arsenal.
• Tratado de Saint-Germain (1919): El Imperio austrohúngaro se desmembró. Nació Checoslovaquia, integrando minorías alemanas y húngaras. Serbia, convertida en Yugoslavia, englobó a croatas, bosnios y eslovenos. Italia obtuvo pequeñas ganancias territoriales en el norte.
• Tratado de Trianon (1920): Rumanía se expandió con territorios de Hungría y Rusia. Hungría y Austria quedaron reducidos a pequeños países sin salida al mar, vetándose su posible unión con Alemania.
• Tratado de Neuilly (1919): Bulgaria entregó a Grecia su costa en el mar Egeo.
• Tratado de Sèvres (1920): El Imperio otomano desapareció y fue sustituido por la República de Turquía, perdiendo todos sus territorios europeos excepto Estambul. Sus territorios árabes fueron repartidos entre el Reino Unido y Francia bajo administración de mandatos.

Causas inmediatas del conflicto

La chispa que encendió el conflicto fue el asesinato del heredero al trono del Imperio austrohúngaro. El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando de Habsburgo y su esposa Sofía fueron asesinados en Sarajevo (Bosnia) por Gavrilo Princip, un nacionalista bosnio miembro de la organización terrorista serbia La Mano Negra. Este hecho llevó al gobierno austriaco a decidir aplastar a Serbia.

El 23 de julio de 1914, Austria envió un ultimátum a Serbia y, cinco días después, le declaró la guerra. Inmediatamente, el sistema de alianzas se activó: Rusia movilizó sus tropas en defensa de Serbia y declaró la guerra a Austria-Hungría y Alemania. El 1 de agosto, Alemania declaró la guerra a Rusia y Francia; el 4 de agosto, las tropas alemanas invadieron Bélgica y, el día 5, el Reino Unido declaró la guerra a Alemania.

Los 14 puntos de Wilson

Las ideas para la paz con mayor repercusión fueron las presentadas por el presidente de los Estados Unidos, Thomas Woodrow Wilson. Sus 14 puntos fueron la base del armisticio. Entre sus propuestas destacaban:

• El derecho de los pueblos a la autodeterminación.
• La defensa de un desarme general.
• La creación de una organización política internacional (la Sociedad de Naciones) para resolver disputas sin recurrir a la guerra.

Frente a la buena voluntad de Wilson, se alzó el deseo de Georges Clemenceau, primer ministro francés, de afianzar la seguridad de Francia debilitando a Alemania. Por su parte, los británicos buscaban restaurar el equilibrio continental para evitar futuros conflictos.