El Impacto Global de la Segunda Revolución Industrial: Tecnología, Potencias y Capitalismo Financiero (1870-1914)

La Segunda Revolución Industrial (1870-1914)

Nuevas Fuentes de Energía y Nuevas Industrias

Este periodo se caracterizó por la aparición de industrias y fuentes de energía que transformaron la producción global:

Fuentes de Energía

• Petróleo: Utilizado principalmente en el motor de combustión interna.
• Electricidad: Aplicada a la industria, el transporte y la iluminación urbana.

Industrias Clave

• Siderúrgica: Producción masiva de acero, material fundamental para la construcción y el transporte.
• Química: Desarrollo de medicamentos, fertilizantes, explosivos y colorantes.
• Eléctrica: Generación y distribución de energía.

Gran Impulso de los Transportes y las Comunicaciones

La revolución de los transportes fue esencial para la reducción de costes y el aumento de la competitividad global.

El Ferrocarril

La mejora del ferrocarril, gracias al uso del acero, permitió:

• Rieles más resistentes, mayor seguridad y capacidad de carga.
• Transportar materias primas en menos tiempo, abaratando los costes.
• Las mercancías se volvieron más baratas, impulsando la competitividad y el desarrollo industrial.

Otros Medios de Transporte

• Navegación a Vapor: Impulsada por innovaciones técnicas y la apertura de canales estratégicos (Canal de Suez y Canal de Panamá).
• Automóvil:
  1. Primer coche ligero (francés).
  2. Introducción de la cadena de montaje en EE. UU. (Fordismo), lo que abarató aún más los costes de producción.
• Avión: Invención del aeroplano (su desarrollo masivo se consolidará durante la Primera Guerra Mundial).
• Medios Urbanos: Tranvía, ferrocarril eléctrico y bicicleta.

Comunicaciones

• Teléfono y telegrafía sin cables (permitiendo la transmisión de noticias instantáneas).
• La prensa y las artes gráficas impulsaron la prensa de masas.

Nuevas Potencias Industriales

Mientras que en 1870 Gran Bretaña (GB) era la principal potencia, para 1913, Estados Unidos (EE. UU.) y Alemania se consolidaron como las nuevas primeras potencias mundiales.

Alemania

Factores de su rápido ascenso:

1. Desarrollo eficiente del transporte.
2. Aplicación rápida de nuevas técnicas industriales.
3. Fuerte concentración industrial.
4. Aplicación de políticas de proteccionismo económico.

Estados Unidos (EE. UU.)

Factores de su ascenso:

1. Enorme mercado interior.
2. Abundancia de recursos naturales.
3. Construcción masiva del ferrocarril.
4. División geográfica del trabajo.
5. Constantes innovaciones técnicas.

Japón Meiji

Su proceso de industrialización es notable por ser el primer país asiático en lograrlo, marcando el fin del sistema feudal.

El periodo Meiji (Gobierno Ilustrado) impulsó reformas y adoptó modelos occidentales. El Estado jugó un papel clave:

• Creación de empresas públicas.
• Fuerte concentración industrial y financiera (trusts).

Características de su desarrollo:

• Mano de obra barata.
• Elevada productividad.
• Fuerte expansionismo territorial.
• Se consolidó como el líder asiático y la primera potencia del Pacífico.

La Primera Globalización de la Economía

Causas de la Integración Económica

Este proceso de mundialización se basó en tres pilares fundamentales:

1. Generalización de las Sociedades Anónimas (S.A.).
2. Proceso de centralización empresarial (fusión de empresas y formación de monopolios).
3. Participación activa de los bancos en la industria, dando lugar al Capitalismo Financiero.

Integración de los Mercados de Capital

La exportación de capital procedió principalmente de Europa Occidental, siendo Reino Unido el mayor inversor global.

Transformaciones del Comercio Internacional

Factores que impulsaron el desarrollo comercial:

1. Descenso de los precios de los productos, lo que facilitó el aumento del consumo.
2. La Revolución de los Transportes.
3. El Patrón-Oro: Sistema monetario internacional basado en la conversión de monedas nacionales a una cantidad fija de oro.

Europa mantuvo el dominio de los intercambios comerciales globales, ya que importaba materias primas y alimentos del resto del mundo y exportaba productos manufacturados.