Gran Depresión: consecuencias demográficas, económicas, políticas y culturales

Consecuencias Demográficas

La Gran Depresión tuvo un profundo impacto demográfico a nivel mundial. En 1932, el desempleo afectaba a 40 millones de personas. Se podía distinguir entre el paro total y el paro parcial, ambos acompañados de miseria y hambre. La juventud fue el sector de la población que sufrió con mayor intensidad los efectos del desempleo.

El descenso demográfico se manifestó en la disminución de la nupcialidad, la natalidad y las migraciones, así como en el aumento de la mortalidad infantil y senil. Las democracias liberales optaron por restringir la natalidad para mitigar los efectos sociales de la crisis, mientras que los regímenes totalitarios fomentaron políticas natalistas por razones ideológicas. Los movimientos migratorios se paralizaron y se implementaron las primeras restricciones. Durante la Gran Depresión, las desigualdades sociales se incrementaron. La baja y media burguesía se empobreció y proletarizó, lo que explica en parte su apoyo a los fascismos. Sin embargo, fue el proletariado la clase social más afectada.

Consecuencias Económicas

Las teorías económicas asociadas al liberalismo clásico no sobrevivieron a la crisis. La intervención del Estado en la economía se hizo imprescindible, y el librecambismo quedó relegado al pasado. La fórmula de intervención estatal fue propuesta por John Maynard Keynes en su obra Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero. Keynes abogaba por la corrección del sistema capitalista mediante la intervención del Estado para estimular el consumo y la inversión.

Aunque las teorías de Keynes no alcanzaron plena vigencia hasta después de la Segunda Guerra Mundial, a partir de la crisis de 1929 se impusieron nuevas formas en la economía capitalista, como la cualificación de los trabajadores industriales, la contratación colectiva y la sustitución de la idea de propiedad absoluta por la de propiedad privada al servicio de la colectividad. El intervencionismo de los Estados adoptó distintos modelos, incluyendo medidas monetarias, intervención sobre los salarios y los precios, proteccionismo, fomento de la política de austeridad y autarquía, entre otros.

Consecuencias Políticas

A partir de 1930, se inició la crisis de la socialdemocracia, que se vio obligada a adoptar nuevas estrategias, como la formación de gobiernos de concentración nacional con partidos liberales, la aceptación y colaboración con el capitalismo, y la renuncia a conquistas sociales. El descrédito de las democracias parlamentarias y la necesidad de intervención estatal en la economía facilitaron el ascenso de soluciones autoritarias. En 1933, solo sobrevivían los regímenes parlamentarios en Estados Unidos, el oeste y el norte de Europa.

En el ámbito internacional, la Gran Depresión puso fin a la concordia alcanzada en Locarno. Las políticas egoístas adoptadas por los países para salir de la crisis generaron resentimiento entre los Estados. El fracaso de los intentos de colaboración internacional creó una atmósfera de hostilidad entre las grandes potencias.

Consecuencias Culturales

La Gran Depresión también representó una crisis de conciencia y de valores. Los intelectuales de izquierdas propugnaron un cambio en la forma de vida. Esta influencia se percibió especialmente en la literatura estadounidense. La "Generación Perdida", caracterizada por su realismo, negatividad y crudeza, ejerció una enorme influencia sobre la sociedad estadounidense y europea. En este contexto, autores como Steinbeck, con sus novelas de protesta; Caldwell, con sus cuentos negros sobre los blancos pobres; Hemingway, con sus relatos sobre la derrota del esfuerzo humano; Faulkner, con sus violentos temas del Sur; y Dos Passos, con sus amargas críticas sociales, reflejaron el espíritu de la época.