Marea roja, El Niño y La Niña: impacto en el océano Pacífico

La Marea Roja: Impacto en el Ecosistema Marino

La marea roja es la aparición en la superficie de masas dinoflageladas que dan un color rojizo a las aguas marinas. El problema es que muchos de esos dinoflagelados son portadores de tóxicos, por lo que su presencia altera la cadena trófica. Es grave el caso de algunos moluscos que son inmunes a la toxina, pero la acumulan en sus tejidos sin destruirlas.

Si el hombre consume esos moluscos, se intoxica mortalmente y sufre la denominada intoxicación paralítica por moluscos. Al presentarse este fenómeno, se interrumpe la actividad pesquera, causando graves pérdidas económicas.

Los Fenómenos de El Niño y La Niña

Cíclicamente, en el planeta Tierra, en periodos variables entre 2 y 7 años, se presentan dos fenómenos atmosféricos oceánicos denominados El Niño y La Niña, que tienen mayor incidencia sobre el océano Pacífico y alteran la circulación normal con graves consecuencias para la población.

El Fenómeno de El Niño

Cuando aparece El Niño, se altera la presión atmosférica sobre el océano Pacífico. Los vientos alisios se debilitan o desaparecen y se originan grandes anomalías en la atmósfera y los océanos. Los vientos alisios no tienen fuerza para arrastrar las aguas cálidas superficiales hacia las costas asiáticas; entonces, regresan a las costas americanas formando la corriente El Niño.

• En las costas asiáticas: No llueve y aparecen las sequías, con sus consecuencias como incendios en los bosques.
• En las áridas costas americanas: Se desatan grandes temporales que acarrean aluviones de barro y rocas en las zonas montañosas, provocando inundaciones en las áreas bajas.

El Fenómeno de La Niña

Con posterioridad al fenómeno El Niño, aparece La Niña. Durante este fenómeno se produce el mecanismo contrario al que originó El Niño, restableciéndose la dirección normal de la circulación de los vientos y las aguas, pero con más fuerza.

Los vientos alisios soplan con más intensidad de lo normal, arrastrando hacia el Pacífico occidental un volumen de agua más grande, haciendo aflorar más cantidad de agua fría frente a las costas americanas. Por lo tanto, en la franja costera de América del Sur, la temperatura del aire desciende y aumenta la acidez y la frecuencia de los huracanes en la planicie central de EE. UU.