Impacto de la Primera Guerra Mundial, el Auge de los Años 20, el Crac del 29 y el New Deal

El Ascenso Económico de Estados Unidos tras la Primera Guerra Mundial

Estados Unidos salió muy beneficiado de la 1ª Guerra Mundial, pues la venta de productos a sus aliados estimuló el crecimiento y la supremacía comercial americana, y la guerra apenas les causó pérdidas. Se convirtió en la 1ª potencia económica y financiera mundial, pues tenía una elevada producción agrícola y la industria representaba el 44% del total mundial, lo que le permitió invadir los mercados internacionales.

Además, era el mayor acreedor del mundo, acumuló la mitad de las reservas mundiales de oro y el dólar se convirtió en una sólida moneda de cambio. Se transformó el proceso de producción de bienes en el que, debido a las nuevas fuentes de energía, aparecieron nuevas industrias y nuevos medios de comunicación. El trabajo en cadena (**taylorismo**) contribuyó a incrementar la productividad y a reducir costes.

La Sociedad de Consumo y el Estilo de Vida Americano

Apareció la **sociedad de consumo**, pues se aumentaron los salarios y mejoró el nivel de vida (la clase media disfrutó de comodidades que anteriormente estaban reservadas a los más privilegiados). Las campañas publicitarias, la compra a plazos y los préstamos bancarios abrieron el camino a la era del consumo de masas.

El modelo de vida americano de la década de 1920 permitía el enriquecimiento y bienestar, fundamentado en el **consumo individual** de bienes y en el desarrollo de los medios de comunicación. Se impuso una nueva concepción del ocio, con modernos espectáculos de masas, una nueva forma de vestir y el surgimiento de innovadoras corrientes musicales. Este estilo de vida se convirtió en modelo para todo el mundo.

La Situación de Europa

Los países europeos tuvieron que reconstruir su economía, pues había un número elevado de parados y unos precios en ascenso. dichos problemas fueron especialmente duros para **Alemania** por lo exigido en el Tratado de Versalles.

El Crac de 1929 y la Gran Depresión

En 1929 la **Bolsa de Nueva York** se hundió arrastrando tras de sí a toda la economía. Las causas del hundimiento fueron las siguientes:

• Sobroducción: Muchas empresas quebraron porque se produjo más de lo que se podía vender. Se formó una cadena, pues al haber más parados disminuía el consumo, generando más parados.
• Especulación bursátil: Al haber tanta demanda de acciones, hizo que estas subieran de precio, lo que generó grandes expectativas de ganancia que no respondían a un crecimiento de los beneficios industriales (burbuja especulativa).

Se extendió una gran desconfianza entre los accionistas, pues se percataron de que el precio de las acciones era más elevado que su valor real, lo que explotó el **24 de octubre de 1929**, cuando en la bolsa de Nueva York todo el mundo quería vender sus acciones y nadie quería comprarlas. Esta gran oferta hizo que su precio bajara en picado, provocando el hundimiento de la bolsa.

Consecuencias de la Crisis

La caída de la bolsa precipitó una **crisis bancaria** porque la banca no pudo atender a todos los clientes que querían retirar su dinero. Muchos bancos cerraron por falta de liquidez ya que no cobraban préstamos de particulares y empresas arruinadas.

Se produjo una recesión económica generalizada, en la que el paro se incrementó y el consumo disminuyó, por lo que muchas fábricas cerraron. Muchas familias cayeron en la miseria. Desde Estados Unidos la crisis se extendió al resto del mundo, pues se retiraron ayudas y disminuyeron las inversiones americanas en países europeos. Asimismo, descendieron las importaciones americanas y el comercio mundial sufrió una gran recesión.

Medidas de Recuperación: El New Deal y las Políticas Estatales

Muchos países adoptaron medidas para recuperarse económicamente. El **New Deal** americano fue el programa propuesto por Roosevelt, que defendía la intervención del Estado. Sus principales ámbitos de actuación fueron:

• Económico: Se propuso ayudar a empresas privadas, crear empresas públicas y destruir los stocks agrícolas. Además, obligó a los bancos a facilitar préstamos.
• Social: Se luchó contra el paro, creando obras públicas, aumentando los salarios y reduciendo las jornadas laborales a 40 horas semanales.

En 1933 se convocó en Londres una Conferencia Internacional para fomentar la cooperación contra la crisis, pero no se consiguieron acuerdos. Muchos países confiaron en la intervención del Estado para ayudar a la recuperación económica. Para estimular la producción, se impusieron medidas proteccionistas y se ayudaron a empresas; para reducir la inflación, se controlaron los precios; para estimular el consumo, se aumentaron los salarios y, para frenar el paro, se realizaron ofertas públicas de empleo y se disminuyó la jornada laboral.

La Situación de Italia tras la Gran Guerra

La Gran Guerra dejó a Italia graves secuelas humanas y económicas, pues murieron 700 000 hombres, muchas industrias cerraron y aumentó la inflación. Los salarios disminuyeron y el número de parados aumentaba. Los acuerdos de paz supusieron una gran decepción al no otorgarle unos territorios vecinos y se extendió la idea de que la participación en la guerra fue un engaño, por lo que el **irredentismo** fue ganando adeptos.

También había una inestabilidad política, pues la monarquía de Víctor Manuel III no conseguía una mayoría suficiente y entre 1919 y 1922 se sucedieron 5 ejecutivos diferentes. La crisis económica generó una fuerte tensión social que desembocó en un movimiento huelguístico entre campesinos y obreros. Todos estos fueron reprimidos, pero empezó a preocupar una posible revolución social.