Impacto Psicológico y Clínico de la Hospitalización y Enfermedades en la Infancia

El Niño Enfermo: Etapas y Reacciones ante la Hospitalización

El proceso de enfermedad en el niño varía según su etapa de desarrollo: los primeros meses, de 1 a 3 años, la etapa preescolar y la escolar.

Fases de la Hospitalización

• Protesta: El niño llora y llama a sus padres de forma persistente.
• Desesperación: Se muestra triste y poco activo, no acepta consuelo y puede aparecer una regresión en su comportamiento.
• Negación: Parece mejorar e ignora a la madre; aumenta la comunicación con el entorno, aunque puede haber regresión o represión emocional.
• Adaptación: Se logra la colaboración con el personal sanitario y los padres, mostrando actitudes positivas y equilibradas.

Factores Relacionados con la Enfermedad y la Hospitalización

La vivencia del niño durante este proceso depende de diversos factores críticos:

• El tipo de enfermedad.
• Las reacciones de los padres.
• La personalidad del niño.
• El ambiente familiar.
• Experiencias hospitalarias anteriores.
• La separación de los padres.
• La información recibida y el tipo de tratamiento.

La Familia del Niño y la Atención Especializada

Las reacciones familiares ante la enfermedad pueden manifestarse de diversas formas: sobreprotección, tolerancia excesiva, escasa o incorrecta educación sobre la enfermedad, ansiedad o una respuesta ajustada a la situación.

Apoyo Psicológico de los Profesionales Sanitarios

Es fundamental brindar un apoyo adaptado a cada etapa del desarrollo: de 1 a 12 meses, de 1 a 3 años, etapa preescolar, escolar y adolescente.

Miedos Frecuentes en Niños y Adolescentes

• Daño físico y dolor.
• Separación de la familia.
• Enfrentarse a lo extraño y desconocido.
• Pérdida de control sobre su cuerpo y entorno.
• El propio ingreso hospitalario.

Enfermedades Frecuentes en la Infancia

• Gastroenteritis: Comienza con fiebre moderada y vómitos, un alto número de deposiciones y riesgo de deshidratación severa en el niño.
• Meningitis: Inflamación de las meninges que recubren el encéfalo y la médula espinal; presenta síntomas como dolor de cabeza y rigidez de nuca.
• Bronquiolitis: Infección respiratoria que afecta a niños menores de 2 años. Comienza con mocos, tos, vómitos y dificultad para respirar. Los bronquiolos se irritan y producen un moco denso difícil de expulsar.
• Otitis: Inflamación de la mucosa que recubre las cavidades del oído medio.
• Varicela: Provocada por el virus varicela-zóster. En adultos la etapa suele ser más severa. Brotan en la piel pequeños granitos que se convierten en vesículas; el líquido claro es altamente contagioso hasta que se transforma en costra, momento en que deja de serlo.

Accidentes de la Infancia

Los riesgos accidentales más comunes incluyen: caídas, quemaduras, heridas, intoxicaciones o envenenamientos y accidentes eléctricos.

Trastornos del Comportamiento Alimentario

Son alteraciones persistentes de la alimentación que impiden comer adecuadamente sin que exista otra enfermedad médica asociada.

Anorexia Nerviosa

Es frecuente en adolescentes mujeres y se caracteriza por:

• Obsesión con la comida.
• Conductas como comer sola, trocear excesivamente los alimentos y masticar mucho.
• Distorsión de la imagen corporal.
• Presencia de ansiedad, vómitos autoinducidos y uso de laxantes.

Embarazo Adolescente

Ante un embarazo en la adolescencia, el profesional deberá informar de manera objetiva, pero sin animar, sobre los riesgos y beneficios de un aborto terapéutico, así como sobre las implicaciones del abandono tras el nacimiento, la manutención y la crianza del niño.