Impacto de la Soja en Argentina: Producción y Consecuencias

El cultivo de soja y su expansión en Argentina

El precio de los cultivos de exportación está determinado por el mercado internacional. Incorporar semillas genéticamente modificadas (GM) para el productor mejora el rendimiento; sin embargo, tanto la semilla como el paquete tecnológico (maquinaria y herbicidas) están manejados por las compañías internacionales, frente a las cuales el productor tiene poco poder de decisión sobre el precio, sobre qué producir y sobre cómo hacerlo.

En el proceso de agriculturización en la región pampeana y en las áreas extrapampeanas, la principal protagonista es la soja (cultivo de oleaginosa de gran demanda y con altos precios en los mercados internacionales). La incorporación de maquinaria agrícola mecanizada, la aplicación de semillas transgénicas y el desmonte de los bosques nativos también favorecieron la expansión de este cultivo. La superficie sembrada con soja aumentó considerablemente, posicionando a Argentina como el tercer productor mundial de soja.

Esta expansión, también llamada sojización, se logró debido a que numerosas tierras que antes estaban destinadas a la agricultura diversa y a la ganadería se destinaron a este cultivo. La mayor parte de la producción se exporta en forma de grano y aceite, particularmente a la India y a China. También se obtienen pellets (residuos del poroto una vez extraído el aceite) y harinas con alto contenido de proteínas para el alimento del ganado, enviados principalmente a Europa. La producción de estos derivados de la soja integra el complejo oleaginoso, una serie de agroindustrias entre las que se destacan las aceiteras localizadas sobre la Hidrovía del Paraná.

Consecuencias ambientales y sociales de la sojización

El proceso de la sojización ha generado diferentes problemas ambientales y sociales. Entre los ambientales se encuentran los siguientes:

• Deterioro del suelo: Debido a la práctica de agricultura permanente sin alternarse con la ganadería. El empleo intensivo de herbicidas y plaguicidas provoca la contaminación del suelo y de las aguas subterráneas o de los ríos al escurrirse con la lluvia.
• Tala de bosques nativos: Es provocada por la mayor necesidad de tierras para el cultivo. Esta tala descontrolada produce la pérdida de la biodiversidad y deja el suelo sin la protección que genera la vegetación.

La producción de soja provoca la expansión de la frontera agrícola hacia las provincias de Santiago del Estero, Catamarca, Chaco y Salta. Para ello, muchos indígenas y campesinos que vivían en estas tierras fueron desplazados hacia otros sitios; además, desaparecen actividades que mantenían la diversidad productiva. Así, grandes extensiones de tierra se destinan a la producción de soja, aceites y harinas para la exportación, concentrando importantes ganancias entre los grandes productores.

La soja transgénica y su eficiencia

La soja transgénica es un cultivo barato porque emplea menor mano de obra debido a la siembra directa y al uso de herbicidas.