Imperialismo en África: Origen, Acuerdos y Consecuencias del Reparto Territorial

La Conferencia de Berlín y el Inicio del Reparto de África

Las rivalidades entre Francia y Bélgica por el Congo, sumadas al creciente interés de los comerciantes alemanes por el África central, impulsaron al canciller alemán Otto von Bismarck a celebrar una Conferencia Internacional en Berlín entre 1884 y 1885. En esta cumbre se adoptaron una serie de acuerdos fundamentales que debían regir la ocupación y el reparto del territorio africano:

• La libertad de comercio y de navegación en las cuencas de los ríos Congo y Níger.
• La prohibición de la esclavitud y la trata de personas.
• Se decidió crear el llamado "Estado Libre del Congo" como colonia de propiedad personal del rey de Bélgica, Leopoldo II. Tras su muerte, la propiedad pasó al Estado belga. El dominio colonial de Leopoldo II se caracterizó por la "imposición y violencia contra los africanos", legalizando el trabajo forzado en 1892.
• El "principio de la ocupación efectiva", que aceleró drásticamente el reparto de África entre las potencias europeas.

Potencias Coloniales y Adquisiciones Territoriales

A finales del siglo XIX, diversas potencias se incorporaron o consolidaron su presencia en el reparto territorial:

Italia

• Se apoderó de Somalia, Eritrea y Libia.
• Fracasó en su intento de conquistar el reino de Abisinia (Etiopía).

Alemania

Estableció colonias significativas, que incluyeron:

• África Oriental Alemana.
• Togo y Camerún, en la costa occidental.
• África Suroccidental Alemana (actualmente Namibia).

En el siglo XX, la política expansionista de Guillermo II tuvo como resultado aumentar la tensión internacional, precursora de la Primera Guerra Mundial.

Francia

Logró dominar vastos territorios en el norte y oeste de África:

• Marruecos, Argelia y Túnez.
• África Occidental Francesa (AOF).
• África Ecuatorial Francesa (AEF).

Gran Bretaña

Consolidó un imperio extenso, especialmente en el eje norte-sur:

• África Oriental: África Oriental Británica y Uganda.
• Noreste: Egipto y Sudán Anglo-Egipcio.

Conflicto Bóer en África del Sur

En África del Sur, los colonos de origen holandés eran conocidos como Bóers (granjeros). Los británicos les obligaron a desplazarse a los estados de Transvaal y de Orange tras la Primera Guerra Bóer.

Portugal

Poseía importantes fachadas costeras y colonias históricas:

• Cabo Verde.
• Guinea Portuguesa (actual Guinea-Bisáu).
• Mozambique y Angola.

España

Mantuvo territorios en el noroeste y el golfo de Guinea:

• La Guinea Española (actual Guinea Ecuatorial).
• Río de Oro (parte del Sáhara Occidental).
• Ifni.
• El norte del actual Marruecos, independizado en 1956.

Rivalidades y Ejes Coloniales

La Conferencia de Berlín también abordó el problema de los imperios coloniales continuos (los llamados ejes coloniales).

1. Rivalidad Portugal-Inglaterra: Se produjo cuando Portugal intentó unir Angola con Mozambique (el "Mapa Rosado"), lo que desembocó en la Crisis del Ultimátum (1890) impuesta por Gran Bretaña.
2. Rivalidad Francia-Gran Bretaña: Se manifestó al chocar los imperialismos en Sudán, culminando en el Incidente de Fachoda (1898).

En 1914, el territorio africano se encontraba prácticamente repartido en su totalidad entre las distintas naciones europeas, con la excepción de dos países independientes: Liberia y Abisinia (Etiopía).