Imperialismo: Causas, Tipos y Consecuencias en la Historia Mundial

1.1. El Imperialismo

Es el dominio político, económico y territorial de un país sobre otro. Tiene además fuertes connotaciones nacionalistas. Se llama colonialismo, en cambio, a la fase inicial del imperialismo. Las causas del imperialismo fueron:

• Factores religiosos: las misiones cristianas para evangelizar y aportar ayuda a los más atrasados.
• Factores culturales: la creencia en la superioridad de la raza blanca.
• Factores científicos: las sociedades geográficas.
• Factores económicos: el desarrollo de los países industrializados hizo necesario disponer de nuevos mercados seguros y protegidos: las colonias. Las materias primas eran imprescindibles y se empezó a obtener petróleo en Oriente Medio, caucho en el Congo, etc.
• Factores políticos: el nacionalismo imperante empujó al imperialismo. Esta política incitó a algunos países a ocupar territorios para evitar que otros lo hicieran, aunque cada país tenía sus motivos particulares para lanzarse al imperialismo.
• Factores estratégicos: algunas zonas y pasos eran decisivos porque aseguraban y acortaban los trayectos, como la apertura del Canal de Suez en 1869 para los británicos.

Hay además distintos tipos de colonias, según su gestión y explotación:

• Bases estratégicas: destinadas al mantenimiento de una base militar o al control de una ruta vital. Ejemplos: Gibraltar, Chipre.
• Bases económicas: no suponían su control político, pero sí económico. Ejemplos: Hong-Kong, Yibuti.
• Colonias de poblamiento: focos de atracción para habitantes de la metrópoli, consideradas como una segunda patria con formas de vida e instituciones similares. Ejemplos: Canadá, Australia.
• Colonia (propiamente dicha): territorio habitado por los nativos, pero gobernado, administrado y explotado por funcionarios de la potencia colonial.
• Protectorados: existía un cierto poder político o cierta civilización nativa. La potencia respeta dicho poder, le ayuda a progresar y lo defiende, pero controla militar y económicamente dicho territorio. Ejemplos: Marruecos y Egipto.
• Colonialismo económico: control económico de un territorio por una o varias potencias coloniales, que intervendrán militarmente si existe alguna rebelión contra dicho sistema económico. Ejemplos: China, Japón, Persia.
• Mandatos: creados por la Sociedad de las Naciones después de la Gran Guerra.