Imperialismo colonial: causas, potencias y reparto territorial en el siglo XIX

El imperio colonial

El imperialismo colonial es la conquista y explotación económica de unos territorios por parte de otros más poderosos. Las potencias utilizaron su superioridad política, económica y militar durante las últimas décadas del siglo XIX y los primeros del siglo XX, en relación con la Revolución Industrial.

Áreas y potencias más codiciadas

• Regiones más codiciadas: África, Asia y Oceanía.
• Países imperialistas: Imperio ruso, británico, Japón, EE. UU., entre otros.

Causas del imperialismo

• Causas económicas: son las más importantes. Era necesaria la búsqueda de materias primas y mercados para el desarrollo industrial en Europa. En ocasiones también se invertía dinero para construir ferrocarriles, puertos y minas, para favorecer el comercio de todos estos productos.
• Causas políticas: tener colonias era sinónimo de prestigio internacional y poder.
• Causas ideológicas y religiosas: existía un sentimiento racista de superioridad de la cultura, religiones y lenguas europeas sobre las de Asia, África y otras regiones.
• Causas científicas: interés por el descubrimiento de plantas, animales, accidentes geográficos y continentes desconocidos hasta entonces.
• Causas demográficas: la población europea aumentó considerablemente y las colonias se convirtieron en un alivio para la superpoblación; muchas personas emigraron hacia ellas.

El pacto colonial y conceptos clave

• El pacto colonial: era la relación económica entre las colonias y los países colonizadores. Esta relación fue desigual porque los países imperialistas no fomentaron la industria en las colonias, sino que se limitaron a extraer y comprar materias primas para explotar en Europa.
• Metrópoli: es el país colonizador; las colonias son los territorios dominados. (Ejemplo: Gran Bretaña — metrópoli; Egipto, Nigeria — colonias).
• Conferencia de Berlín: reunión de varias potencias, celebrada en Berlín en 1885, en la que se procedió al reparto de África entre los países europeos.

Oposición al imperialismo

Hubo personas y movimientos que se opusieron al imperialismo, como socialistas, anarquistas y marxistas, porque rechazaban el sistema capitalista y la explotación de unos países por otros, así como las masacres de población que a menudo acompañaban esas guerras. Las clases humildes también estaban en contra de las guerras imperialistas, pues eran quienes sufrían las consecuencias.