El Imperialismo, la Paz Armada y la Primera Guerra Mundial: Conceptos Clave y Consecuencias

Conceptos Fundamentales del Periodo (1875-1914)

Imperialismo y Proteccionismo

Imperialismo: Fenómeno histórico que se desarrolla entre 1875 y 1914. Supone que un conjunto de países europeos, Japón y EE. UU., van a colonizar otros países de África, Asia y América.

Proteccionismo: Es el aumento de los aranceles para encarecer el producto de otros países, protegiendo así la producción nacional.

Causas del Imperialismo

Las motivaciones que impulsaron la expansión colonial fueron diversas:

• Económicas: La metrópoli vendía los stocks en la colonia, invertía capital, explotaba mano de obra y obtenía materias primas más baratas.
• Políticas: Para ser considerado un país grande y obtener prestigio internacional, era necesario poseer colonias.
• Estratégicas: Se ocupaban zonas costeras y territorios próximos clave para el control de rutas marítimas.
• Demográficas: Era una válvula de escape para el exceso de población europea.
• Culturales: La misión de "civilizar" las zonas (justificación ideológica).

La Paz Armada (1871-1914)

Paz Armada: Etapa de la historia de Europa que comienza en 1871 (tras la Unificación Alemana) y acaba en 1914 con el inicio de la Primera Guerra Mundial (PGM). Durante este periodo no hubo guerras directas, pero la tensión llevó a las potencias a un intenso rearme.

Causas de la Tensión

1. Expansión imperialista y rivalidades coloniales.
2. Consecuencias de la Guerra Franco-Prusiana (pérdida de Alsacia y Lorena por parte de Francia).
3. La inestable situación de los Balcanes.

Sistema de Alianzas

• Triple Alianza: Alemania, Austria-Hungría e Italia.
• Triple Entente: Rusia, Francia y Gran Bretaña (GB).

La Primera Guerra Mundial (1914-1918)

Causas de la Gran Guerra (PGM)

• Económicas: Alemania se había convertido en una gran potencia industrial y amenazaba la hegemonía de Francia y Gran Bretaña.
• Rivalidades: Rivalidades por el imperialismo. División de Europa en dos bloques enemigos. Rivalidad histórica entre Alemania y Francia.

El Desencadenante

El heredero de Austria-Hungría, el archiduque Francisco Fernando, fue asesinado en Sarajevo por un nacionalista serbio. Austria acusó a Serbia de dar armas y dinero a los terroristas bosnios, y le declaró la guerra. Las alianzas preexistentes hicieron que el conflicto se extendiera rápidamente por Europa.

Contendientes

• Potencias Centrales: Alemania y Austria-Hungría.
• Triple Entente (Aliados): Gran Bretaña (GB), Francia, Rusia y EE. UU. (entrada tardía).
• Neutrales: Países nórdicos, España.

Fases de la Guerra (1914-1918)

1ª Fase: Guerra de Movimientos (1914)

Alemania intentó evitar ser atacada por dos frentes atacando a Francia por la retaguardia, conquistando Bélgica. Gran Bretaña se unió a la guerra y frenó el avance alemán.

2ª Fase: Guerra de Desgaste (1915-1917)

Los dos frentes se estabilizaron y se construyeron grandes sistemas de trincheras por parte de ambos bandos. Hubo un empate que provocó un enorme desgaste humano y material.

3ª Fase: El Final de la Guerra (1917-1918)

• En 1917, Rusia se retira de la guerra debido a la Revolución Rusa.
• EE. UU. entra en la guerra porque los alemanes habían hundido varios de sus barcos y por sus intereses económicos con Francia y GB, inclinando la balanza a favor de los Aliados.

El Tratado de Versalles (1919)

En 1919 se reunieron en Versalles los representantes de los países vencedores: Wilson (EE. UU.), Clemenceau (Francia) y Lloyd George (GB). Wilson propuso sus Catorce Puntos para establecer una paz larga y duradera. Sin embargo, a Alemania se le impusieron condiciones muy duras:

Condiciones Impuestas a Alemania

• Territoriales: Las colonias se repartieron, Alsacia y Lorena volvieron a Francia, y se creó de nuevo el estado de Polonia.
• Militares: Se le obligó a eliminar el servicio militar obligatorio y su ejército se limitó a 100.000 hombres.
• Económicas: Tuvo que pagar grandes sumas de dinero (reparaciones) para compensar las pérdidas de los aliados, lo que generó un profundo resentimiento.