El Imperio Alemán de Bismarck a Guillermo II (1871-1914): resumen

Bismarck (1871-1890)

Otto Von Bismarck fue canciller del II Reich desde 1871 hasta su dimisión en 1890. El eje de su política interior y exterior era dar seguridad al imperio y se plasmó en la estrategia preventiva contra las posibles disidencias en el interior de Alemania y, en el plano exterior, contra la revancha de Francia, humillada tras la derrota de 1871. La primera batalla interna que tuvo que enfrentar fue contra la Iglesia católica en la llamada Kulturkampf (lucha por la cultura), pues Bismarck veía con recelo la unión de los católicos de toda Europa contra Alemania. Esta política, parecida a la aplicada por Francia, con la implantación de la separación entre Iglesia y Estado, la enseñanza pública y el control estatal sobre el clero. Pero entre 1878 y 1879 Bismarck fue abandonando esta política y acercándose al centro católico, y en 1887 se abolieron las leyes anticlericales.

Otro punto de conflicto lo encontró en su relación con los socialdemócratas, que para él eran el germen de la revolución. A pesar de su odio a este partido, el canciller aprobó tres leyes sociales que fueron pioneras en la legislación laboral europea: sobre el seguro de enfermedad, vejez y accidentes laborales (1883-1889). En la década de 1880, Bismarck tuvo problemas al no apoyar la política colonial, que defendían comerciantes y banqueros muy influyentes. En 1888 murió el Káiser Guillermo I. El nuevo emperador, Guillermo II, no sintonizó con el canciller. Diferían respecto a la política social, la postura con respecto a los socialdemócratas y la política exterior, por todo esto Bismarck presentó su dimisión en 1890.

La Alemania de Guillermo II (1890-1914)

Con la marcha de Bismarck, la política alemana sufrió cambios notables. En la política exterior, el nuevo káiser mostraba gran interés por la expansión colonial, así como por el desarrollo de la marina y el ejército. En la política interior, el objetivo del emperador era asumir mayor poder a costa del canciller. Los sucesores de Bismarck apenas modificaron la legislación social mientras convertían la política naval y armamentística en el eje del gobierno. Von Bülow, canciller desde 1900, alentó aún más esta línea y surgieron numerosas asociaciones en apoyo de estas políticas expansionistas, como la Liga Naval o la Liga Imperial. El belicismo alemán despertó el recelo de los demás países europeos, especialmente de su tradicional enemiga Francia y el Reino Unido, que temían que el expansionismo alemán pudiera perjudicar a sus respectivos imperios coloniales.