El Imperio Austrohúngaro y la Reconstrucción del Sur: Conflictos y Transformaciones
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El Imperio Austrohúngaro
El rasgo fundamental del Imperio austrohúngaro de los Habsburgo era su gran diversidad étnica, cultural y religiosa, lo que lo hizo inviable a largo plazo y una amenaza constante. El Imperio tenía dos grandes centros: Austria, de cultura alemana, y Hungría, de cultura magiar.
Estuvo gobernado por Francisco José I (1848-1916). En la primera parte de su reinado, el emperador trató de aplicar una política de centralismo y absolutismo germánicos. Esto originó un enfrentamiento entre austriacos y húngaros, lo que provocó la división del Imperio. Por ello, se acordó un compromiso que dividió el territorio en dos reinos: Austria y Hungría.
- Austria: Predominaba la población alemana.
- Hungría: Abarcaba, además del territorio húngaro, Eslovenia, Croacia y Transilvania.
La Monarquía Dual
La llamada desde entonces «monarquía dual» se articulaba bajo la figura del emperador y los Ministerios de Guerra, Relaciones Exteriores y Finanzas. Sin embargo, Austria y Hungría mantenían sus propias leyes, Gobierno y Parlamento. La firma de este compromiso solventó el problema húngaro, pero no el de las restantes nacionalidades. Los conflictos fueron constantes con el nacionalismo polaco, checo, esloveno, croata y serbio.
La falta de soluciones a problemas tan complejos y las ansias expansionistas de Austria-Hungría sobre los Balcanes, a costa de los territorios del debilitado Imperio turco, fueron motivo de la inestabilidad de la zona y origen de la llamada «Cuestión de Oriente» o balcánica.
La Reconstrucción del Sur
Una vez terminada la guerra, se reintegró en la Unión a los Estados sudistas. El presidente Lincoln y su sucesor, Johnson, mantuvieron una postura moderada que tuvo éxito con los legisladores sureños, quienes privaron a los antiguos esclavos de sus derechos civiles.
No obstante, el Congreso votó la Enmienda XV, que garantiza el derecho de voto a los negros. A partir de 1876, fecha en que las tropas federales se retiraron del Sur, la situación de los antiguos esclavos empeoró debido a la política de segregación racial impuesta por los gobiernos sureños.