El Imperialismo Europeo (1870-1914): causas, conflictos y consecuencias
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Resumen
El texto explica el imperialismo europeo entre 1870 y 1914, definido como la expansión política, económica y militar de las potencias industrializadas sobre territorios considerados inferiores. Recoge sus objetivos, la Conferencia de Berlín (1885), los principales conflictos coloniales como Fachoda, las guerras anglo-bóer y la Guerra del Opio, así como sus causas y consecuencias. Incluye también un repaso de los principales territorios controlados por Gran Bretaña, Francia y otras potencias.
Puntos clave
- El imperialismo es la expansión europea por el mundo entre 1870 y 1914, con dominio político, económico y militar sobre territorios considerados inferiores.
- Sus objetivos fueron abrir nuevos mercados para el excedente industrial, adquirir materias primas baratas y establecer bases militares estratégicas.
- La Conferencia de Berlín (1885) fijó las reglas y límites para el reparto y la colonización de África.
- El conflicto de Fachoda (1898) enfrentó a Francia y Gran Bretaña por las ambiciones de un imperio de norte a sur frente a otro de este a oeste.
- Entre las causas figuran el interés económico, el aumento de población europea (cerca de 450 millones de habitantes), la rivalidad entre potencias y la ideología de la superioridad de la raza blanca.
- Entre las consecuencias destacan la creación de fronteras artificiales, la desorganización de la vida tribal y la imposición de una economía monetaria dependiente de la metrópoli.
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El Imperialismo Europeo (1870-1914)
Definición y Objetivos
El Imperialismo se define como la expansión de Europa por el mundo, caracterizada por el dominio político, económico y militar de países industrializados sobre territorios considerados inferiores o subdesarrollados. Este periodo abarca principalmente desde 1870 hasta 1914.
Objetivos de la Expansión (¿Por qué y Para qué?)
- Apertura de Nuevos Mercados: Vender el excedente de manufacturas producidas en Europa.
- Adquisición de Materias Primas: Comprar recursos naturales a precios significativamente más bajos.
- Estrategia Militar: Establecer bases militares y navales en puntos geográficos estratégicos para asegurar rutas comerciales y el dominio territorial.
La Diplomacia del Reparto: La Conferencia de Berlín
La Conferencia de Berlín (1885) fue una reunión crucial de potencias europeas. Su objetivo principal fue establecer las reglas y los límites para el reparto y la colonización de África, buscando mitigar los conflictos territoriales que habían surgido a causa de la intensa rivalidad por el control del continente.
Conflictos Territoriales y Guerras Coloniales
La ambición imperialista generó numerosos enfrentamientos armados y crisis diplomáticas entre las potencias y con las poblaciones locales:
Conflicto de Fachoda (1898)
Francia y Gran Bretaña chocaron en el este del lago Chad. Este conflicto se debió a que Gran Bretaña buscaba establecer un imperio continuo de norte a sur (El Cabo a El Cairo), mientras que Francia intentaba crear un eje de este a oeste.
Guerras Anglo-Bóer (1880-1881 y 1899-1902)
Los ingleses se enfrentaron a los colonos holandeses (bóeres) en Sudáfrica. El conflicto se originó por el descubrimiento de vastas reservas de oro y diamantes en los territorios bóeres, lo que despertó la codicia británica.
Guerra del Opio (1839-1860)
Gran Bretaña intentó imponer su mercado en China, especialmente la venta de opio. Ante la negativa china, se produjeron enfrentamientos que resultaron en la victoria británica. Esta victoria llevó a la explotación laboral en China y fue una de las causas del posterior Conflicto de los Bóxers (1899-1901), una rebelión nacionalista contra la influencia extranjera.
Causas y Consecuencias del Imperialismo
Causas del Imperialismo
- Económicas: Los países europeos necesitaban urgentemente buscar nuevos mercados para colocar sus productos y asegurar el suministro de materias primas baratas.
- Aumento de la Población: La explosión demográfica en Europa (alcanzando cerca de 450 millones de habitantes) generó un volumen de población que requería nuevas tierras y oportunidades de emigración.
- Rivalidad entre Potencias: Existía un deseo constante de ampliar el nivel político y el prestigio nacional, obstaculizando la expansión de las potencias competidoras.
- Ideológicas (La Raza Blanca Superior): Se difundió la creencia de que la raza blanca era superior debido a su inteligencia y capacidad de trabajo, justificando así la misión de «civilizar» a los pueblos considerados inferiores.
Consecuencias del Imperialismo
- Modificación del Territorio: Los europeos crearon nuevos países y trazaron nuevas fronteras de manera artificial, sin respetar las divisiones étnicas o culturales preexistentes.
- Impacto Demográfico: Aunque la introducción de medicinas europeas pudo reducir la mortalidad, la falta de recursos y la explotación generaron situaciones de subalimentación crónica debido al rápido aumento de la población en condiciones de pobreza.
- Económicas: Se estableció una economía monetaria basada en la explotación de recursos y la dependencia de la metrópoli, destruyendo las estructuras económicas tradicionales.
- Desorganización de la Vida Tribal y Social: Los grupos étnicos fueron divididos o unidos de manera forzada, lo que desorganizó la vida tribal y forzó la convivencia de grupos históricamente enfrentados, sentando las bases de futuros conflictos.
Principales Imperios Coloniales y sus Territorios
A continuación, se listan algunos de los territorios controlados por las principales potencias coloniales:
Gran Bretaña
- África: Egipto, Sudán, Kenia, Rodesia, Unión Sudafricana, Nigeria.
- América y Oceanía: Canadá, Australia, Nueva Zelanda.
- Asia: India (la joya de la corona), Birmania, Malasia.
Francia
- África: Argelia, Túnez, África Occidental Francesa, África Ecuatorial Francesa, Madagascar, Marruecos.
- Asia: Indochina (actualmente Vietnam, Laos y Camboya).
Otras Potencias
- Holanda: Indonesia (Indias Orientales Neerlandesas).
- Rusia: Turquestán y Manchuria (expansión terrestre).
- Portugal: Angola y Mozambique.
- España: Río de Oro (actual Sáhara Occidental).
Preguntas frecuentes
¿Qué fue la Conferencia de Berlín de 1885?
Fue una reunión de potencias europeas cuyo objetivo principal fue establecer las reglas y los límites para el reparto y la colonización de África, para mitigar los conflictos territoriales entre ellas.
¿Por qué se produjo el conflicto de Fachoda?
Gran Bretaña buscaba un imperio continuo de norte a sur (El Cabo a El Cairo), mientras que Francia intentaba crear un eje de este a oeste, y ambos chocaron en el este del lago Chad.
¿Cuáles fueron las principales causas del imperialismo?
Las causas fueron económicas (nuevos mercados y materias primas), el aumento de la población europea, la rivalidad entre potencias por el prestigio nacional y la ideología de la superioridad de la raza blanca.
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