El Imperio Bizantino y el Auge del Islam en la Edad Media

El Imperio Bizantino

El Imperio Bizantino, con capital en Constantinopla (antes Bizancio), tuvo un reinado que duró 10 siglos. Su principal emperador fue Justiniano, quien contaba con un poderoso ejército basado en el llamado Código de Justiniano para gobernar. Después de la muerte de Justiniano, el imperio comenzó a perder la mayoría de sus territorios. En 1453, tras un largo asedio, Constantinopla fue conquistada por los turcos. Las grandes ciudades siguieron teniendo gran importancia, dominando el comercio en el Mediterráneo. El latín fue sustituido por el griego, y la Iglesia bizantina se alejó de la de Roma, produciéndose el Cisma de Oriente. Se desarrolló un arte muy rico, con la construcción de basílicas, mosaicos, etc.

El Islam en la Edad Media

Mahoma, un comerciante de la ciudad de La Meca, sintió el llamado de Dios y dejó su trabajo para predicar una nueva religión llamada Islam. Los ricos comerciantes de La Meca reaccionaron contra Mahoma, ya que creían que su prédica amenazaba el orden social, por lo que tuvo que trasladarse a Medina en el año 622. Este evento, conocido como la Hégira, marcó el comienzo del calendario musulmán.

La Religión Islámica

Las predicaciones de Mahoma se recogen en el Corán, el libro sagrado de los musulmanes. Todo musulmán debe cumplir con los siguientes preceptos:

• Profesar la fe (no hay más dios que Alá y Mahoma es su profeta).
• Orar cinco veces al día.
• Ayunar durante el mes del Ramadán.
• Dar limosna a quien lo necesite.
• Peregrinar al menos una vez en su vida a La Meca.

Tras la muerte de Mahoma, el ejército musulmán expandió la nueva religión a través de la yihad. La máxima autoridad era el califa, asistido por los visires, los ulemas y los cadíes. Los primeros cuatro califas fueron descendientes de Mahoma. Durante la etapa omeya, el título de califa se volvió hereditario, pero en el año 750, Abul-Abbás acabó con la dinastía omeya, recayendo el poder en la familia de los abasíes. La economía se sustentaba en la agricultura, la artesanía y el comercio (en los zocos). Los musulmanes también desempeñaron un papel muy importante en el desarrollo cultural de la humanidad, destacando figuras como Avicena y Averroes.