El Imperio Bizantino y la Monarquía Visigoda
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La evolución del Imperio Bizantino: La época de Justiniano
El Imperio romano de Oriente resistió las invasiones germánicas y sobrevivió durante otros mil años con el nombre de Imperio Bizantino. Su capital se estableció en Constantinopla, anteriormente llamada Bizancio. El imperio bizantino alcanzó su mayor esplendor en tiempos del emperador Justiniano, quien gobernó junto a su esposa Teodora entre los años 527 y 565. Durante esta etapa hubo una gran prosperidad económica. Fue también un período de gran desarrollo cultural.
Una sólida organización
Una de las razones que explican la larga duración del Imperio Bizantino fue su sólida organización. Estaba gobernado por el emperador o basileus, que, además de dirigir el Ejército y la Administración, era también el jefe religioso.
La larga decadencia
- En el siglo VI, los lombardos expulsaron a los bizantinos del norte y centro de la península itálica.
- Después, en el siglo VII, los visigodos expulsaron a los bizantinos de la península ibérica.
- Durante los siglos VII y VIII, los musulmanes conquistaron la costa mediterránea de África, Siria y Palestina.
La monarquía visigoda
Los visigodos tenían una monarquía electiva, estas disputas desembocaban en el asesinato de un rey para colocar otro en su lugar. El rey contaba con la ayuda de la Aula Regia, que era un consejo que administraba el palacio real, y con la de los duques y los condes, que gobernaban las provincias y las ciudades.
La organización social y económica
Los visigodos que se establecieron en la península ibérica no eran más de 100 mil, estaban en gran minoría frente a los 5 o 6 millones de hispanorromanos. Los nobles y los clérigos ocupaban los cargos políticos y eran propietarios de gran parte de las tierras, la mayoría de la población eran campesinos de distinta condición (libres o esclavos), la principal actividad económica era la agricultura.
La sociedad y la cultura bizantina
La sociedad bizantina tenía una estructura piramidal:
- En la cúspide estaba el basileus.
- Por debajo del basileus se situaban el patriarca de Constantinopla, el alto clero y la nobleza. El clero y los nobles poseían grandes propiedades agrícolas.
- El siguiente grupo estaba formado por artesanos, comerciantes, soldados y campesinos libres.
- En la base de la pirámide se encontraban los siervos y los esclavos.