Imperio Carolingio, Feudalismo y Cruzadas: Transformaciones en la Edad Media
El Imperio Carolingio y el Feudalismo
El Imperio Carolingio se inicia cuando Pipino el Breve, mayordomo de palacio, depone al último de los reyes merovingios. Con Pipino se inicia la dinastía Carolingia, cuyo máximo exponente fue Carlomagno. Este expandió el reino y recibió la dignidad imperial de manos del Papa, quien lo coronó Emperador del Sacro Imperio Romano. La organización del Imperio Carolingio, sumado a la paz lograda en sus territorios, propiciaron el Renacimiento Carolingio. Europa recuperó así parte de la cultura que había perdido con las invasiones bárbaras.
El feudalismo es el sistema político, económico y social que caracterizó a Europa después de la caída del Imperio Romano de Occidente y del desmembramiento del Imperio Carolingio. Toda la sociedad estaba unida por un vínculo de vasallaje, cuya base era la tierra o feudo. En la sociedad feudal existían grandes desigualdades sociales, con tres clases principales: nobles, clero y villanos. La economía medieval era rural y las tierras se encontraban divididas en tres partes: la reserva señorial, los mansos y las tierras comunales.
Las Cruzadas: Causas y Consecuencias
Motivaciones y Desarrollo
Durante la Edad Media se realizaban peregrinaciones a lugares santos. Mientras duró la dominación árabe no hubo mayores problemas en estas peregrinaciones. En el siglo XI, todo cambia con la llegada de los turcos selyúcidas, quienes se apoderan de Jerusalén. Frente a esto, el Papa Urbano II hace un llamado a los europeos, quienes se organizan y deciden marchar a Oriente con el objetivo de recuperar para los cristianos la Tierra Santa. Los caballeros que se dirigen a Oriente son denominados Cruzados.
Hubo numerosas cruzadas, aunque destacaremos:
- La Cruzada Popular, liderada por Pedro el Ermitaño.
- La Cruzada Señorial, compuesta por nobles y caballeros.
- La Cruzada Real, encabezada por reyes europeos.
La dominación cristiana sobre Jerusalén no logró durar un siglo, ya que los turcos volvieron a recuperarla.
Objetivos y Logros
Las Cruzadas tenían como objetivos:
- Frenar la expansión del Islam y recuperar los santos lugares para la peregrinación.
- Dar salida a la creciente población europea, y en concreto a la nobleza feudal.
- Controlar las rutas del comercio oriental.
Entre los logros de las Cruzadas, podemos mencionar:
- La conquista de Jerusalén y la creación de reinos cristianos que estuvieron en sus manos hasta el siglo XIII.
- La creación de órdenes militares, hermandades de monjes-soldados.
- La intensificación de los intercambios comerciales en el Mediterráneo, fomentados por algunas ciudades italianas.
Impacto en Europa
Las Cruzadas tuvieron un profundo impacto en Europa:
- Se puso en contacto nuevamente a los habitantes de Occidente con los de Oriente.
- Se reinició el comercio: gran cantidad de mercaderes empezaron a viajar para traer productos y comercializarlos en Occidente.
- Sabios bizantinos comenzaron a viajar a Occidente.
- Las Cruzadas tuvieron una fuerte repercusión cultural.
- Las Cruzadas debilitaron el poder del señor feudal.
En conclusión, las Cruzadas significaron una transformación económica, política, social y cultural.
El Resurgimiento de las Ciudades y la Burguesía
El resurgimiento del comercio permitió que antiguas ciudades se desarrollaran como centros de distribución. La disminución de las guerras hizo que las gentes se atrevieran a vivir en las ciudades, las que habían ido creciendo lentamente a orillas de castillos, monasterios o sobre ruinas de antiguas urbes. Muchos campesinos se fueron a las ciudades, donde lograban ser libres.
Las ciudades estaban rodeadas de murallas, con un espacio interior reducido, calles estrechas y casas de varios pisos. Se organizaron para su mejor administración.
Los Burgueses
Los habitantes de las ciudades fueron llamados burgueses (burgo: ciudad). No eran nobles y se enriquecieron gracias a la actividad del comercio y la industria. Debían pagar tributos al señor feudal, ya que la ciudad estaba dentro de los dominios feudales. Mediante cartas o fueros compraron la independencia de los burgos. No había ciudad medieval sin mercado.