El Imperio de los Habsburgo en España: Evolución de la Monarquía Hispánica
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Los Austrias Mayores: El Esplendor del Siglo XVI
Los Austrias Mayores del siglo XVI, Carlos I y Felipe II, gobernaron con una política de defensa del catolicismo y expansión de la hegemonía hispánica en Europa y América.
Carlos I y la Herencia Universal
Carlos I (1516-1556), nieto de los Reyes Católicos, heredó Castilla, Aragón, Flandes, territorios italianos y el Sacro Imperio Romano Germánico, lo que lo convirtió en Carlos V de Alemania. Su condición de extranjero y la presión fiscal desataron las revueltas de las Comunidades en Castilla (1520-1522) y las Germanías en los reinos de la Corona de Aragón, las cuales fueron reprimidas. En el ámbito exterior, Carlos I frenó el avance turco en el Mediterráneo y luchó contra Francia en Italia, firmando la Paz de Cambrai (1529). En el Sacro Imperio, enfrentó la Reforma Protestante, reconociendo finalmente el luteranismo en la Paz de Augsburgo (1555).
Felipe II y la Consolidación del Poder
Su hijo, Felipe II (1556-1598), centralizó el poder en Madrid, construyó el Monasterio de El Escorial y persiguió el protestantismo mediante la Pragmática Sanción de 1558. En política exterior, consolidó el dominio en el norte de Italia con la Paz de Cateau-Cambrésis (1559), derrotó a los turcos en la Batalla de Lepanto y, al anexionar Portugal en 1580, expandió la hegemonía española a escala global. Sin embargo, su intento de invadir Inglaterra con la Armada Invencible fracasó (1588), y en Flandes, la rebelión calvinista derivó en la independencia de las Provincias Unidas, iniciando un largo y costoso conflicto.
Los Austrias Menores: El Declive del Siglo XVII
Los Austrias Menores del siglo XVII (Felipe III, Felipe IV y Carlos II) marcaron el declive de la hegemonía española debido a una profunda crisis económica, demográfica y militar.
El Gobierno de los Validos y la Crisis Interna
Estos monarcas delegaron el ejercicio del poder en "validos", consejeros de confianza de la alta nobleza:
- Felipe III confió en el Duque de Lerma, quien llevó a cabo la expulsión de los moriscos.
- Felipe IV tuvo al Conde-Duque de Olivares, quien implementó la Unión de Armas y buscó centralizar el poder, lo que provocó la grave crisis de 1640.
Como consecuencia de estas tensiones, Cataluña se independizó temporalmente y quedó bajo dominio francés hasta 1652, mientras que Portugal logró su independencia definitiva en 1668. Finalmente, la falta de herederos de Carlos II condujo a la Guerra de Sucesión Española (1700-1713), acabando con la dinastía de los Habsburgo en España e instaurando a la Casa de los Borbones.
Conflictos Internacionales y el Fin de la Hegemonía
En política exterior, Felipe III buscó la "Pax Hispánica", pero el reino terminó participando en la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) en apoyo de los Habsburgo austriacos. Felipe IV adoptó una política agresiva en este conflicto, pero el ingreso de Francia en la guerra en 1636 cambió el curso a favor de los bandos protestantes. La Paz de Westfalia (1648) reconoció formalmente la independencia de las Provincias Unidas y selló el fin de la hegemonía hispánica en el continente europeo.