El Imperio Ruso a principios del siglo XX: autocracia, economía y oposición política

El Imperio Ruso a principios del siglo XX

La vida política y la situación económica y social

A comienzos del siglo XX, el Imperio ruso no conocía los efectos de la revolución liberal-burguesa que tanto habían transformado a las naciones europeas. En el Imperio ruso continuaba intacta la monarquía absoluta (autocrática) del zar, cuya autoridad no tenía ninguna limitación. El zarismo controlaba el país por medio de una sólida burocracia, una policía todopoderosa y una Iglesia ortodoxa íntimamente vinculada al poder.

El zar Alejandro II (1855-1881) aplicó una política reformista para moderar el absolutismo imperial, como la liberación, en 1861, de los siervos (los campesinos dependientes de sus amos adquirían la condición de libres), la reforma judicial y la de la enseñanza. Pero en 1881 murió por un atentado terrorista, sucediéndole su hijo Alejandro III, que frenó el proceso. Le sucedió su hijo Nicolás II (1894-1917), dispuesto también a mantener los principios de la autocracia.

Así, mientras el país cambiaba económica y socialmente (inicio de la Revolución Industrial, crecimiento de un proletariado industrial...) no lo hacía políticamente. El desarrollo industrial se aceleró en el cambio de siglo debido a las inversiones extranjeras y a la construcción del ferrocarril, aunque concentrado en pocas regiones (Ucrania, Moscú, San Petersburgo...), y la mitad de los obreros industriales rusos estaba empleada en fábricas donde trabajaban más de 500 personas. Pero Rusia seguía siendo predominantemente agrícola.

Los campesinos sin propiedad de la tierra constituían las cuatro quintas partes de la población. La que poseía grandes propiedades era la nobleza y los campesinos no perdían el sueño de proceder a su reparto. La sociedad ofrecía grandes desigualdades: una minoría con grandes fortunas y una gran masa de campesinos y obreros industriales con condiciones de vida y trabajo miserables. Ello enfrentaba a las masas populares con los privilegiados. La clase media era débil.

La oposición política a la autocracia zarista

A principios del siglo XX, la oposición política, clandestina, llegó a ser muy activa y se organizó formando partidos políticos, de los que deben destacarse los siguientes:

• El Partido Constitucional-Demócrata o partido Kadet (KD)

  Partido de liberales, progresistas o constitucionalistas partidarios de un régimen político parlamentario de tipo occidental, con una monarquía constitucional.

• El Partido Socialista Revolucionario (SR o eseritas)

  Partidario del colectivismo agrario, y por ello contaba con un fuerte respaldo en los medios rurales.

• El Partido Obrero Socialdemócrata Ruso (POSDR)

  Marxista. Tras ser fundado, se escinde en dos tendencias que luego, en 1912, en un congreso reunido en Praga, se transforma en dos partidos políticos:

  • Los bolcheviques (o mayoritarios)

    Dirigidos por Lenin. Defendían dirigir a la clase obrera hacia la revolución e imponer la dictadura del proletariado sin pasar antes por la fase liberal-burguesa.

  • Los mencheviques (o minoritarios)

    Dirigidos por Martov. Consideraban que en Rusia no se daban las condiciones para la revolución proletaria. Deseaban lograr el triunfo de una revolución burguesa previa a la revolución socialista.