Importancia de los Recursos Forestales y Causas de la Deforestación Global

Recursos forestales

Los bosques son uno de los ecosistemas más valiosos del mundo y constituyen un verdadero pulmón para el planeta. Desde el comienzo de la agricultura hasta la actualidad, el ser humano ha reducido en 1/3 la superficie forestal original. En los trópicos se ha perdido ya la mitad de los recursos forestales y los bosques desaparecen a razón de más de 16 km²/h; cerca de una cuarta parte de la selva centroamericana se ha destruido y no queda ninguna de la India, Bangladesh y Sri Lanka.

Principales causas de la deforestación

• Presión para aumentar las zonas de cultivo y pastoreo.
• Obtención de madera y leña en países en vías de desarrollo por la creciente demanda, además de estos productos, del papel.
• Los incendios forestales, sobre todo si son recurrentes, que conllevan la desaparición de bosques y la pérdida de suelo.
• Las plagas, enfermedades y sequías.
• La lluvia ácida, que ha contribuido al deterioro de los bosques, especialmente en el norte de Europa.
• El desarrollo urbano y las obras públicas que han afectado a las zonas boscosas.

Principales funciones de los bosques

• Contienen más del 60% de la biodiversidad del planeta.
• Regulan el clima a escala local y mundial al actuar como amortiguadores de las oscilaciones térmicas e influir en la formación de nubes y precipitaciones debido a la alta evapotranspiración que provocan.
• Mantienen el ciclo hidrológico, por lo que protegen los recursos hídricos, ya que favorecen la infiltración del agua en el suelo al regular y estabilizar la escorrentía. Además, forman y protegen los suelos, evitando así los efectos erosivos y destructivos sobre ellos.
• Constituyen uno de los principales sumideros de CO₂ de la Tierra, pues fijan gran cantidad de este compuesto al realizar la fotosíntesis, de forma que compensan las emisiones y reducen la contaminación atmosférica producida por la combustión, además de fijar los contaminantes.
• Desempeñan un papel notable en la conservación del medio ambiente. Conforman paisajes muy valorados por la mayoría de la sociedad.
• Proporcionan materias primas que utilizamos en la actualidad: madera, pasta de papel, resinas, corcho, aceites, productos alimenticios y textiles.

En la mayoría de los países desarrollados se lleva a cabo una política forestal orientada a mantener o incrementar la superficie arbórea mediante repoblaciones con especies autóctonas que compensen las talas.