Importancia de los Recursos Forestales y Causas de la Deforestación Global
Recursos forestales
Los bosques son uno de los ecosistemas más valiosos del mundo y constituyen un verdadero pulmón para el planeta. Desde el comienzo de la agricultura hasta la actualidad, el ser humano ha reducido en 1/3 la superficie forestal original. En los trópicos se ha perdido ya la mitad de los recursos forestales y los bosques desaparecen a razón de más de 16 km²/h; cerca de una cuarta parte de la selva centroamericana se ha destruido y no queda ninguna de la India, Bangladesh y Sri Lanka.
Principales causas de la deforestación
- Presión para aumentar las zonas de cultivo y pastoreo.
- Obtención de madera y leña en países en vías de desarrollo por la creciente demanda, además de estos productos, del papel.
- Los incendios forestales, sobre todo si son recurrentes, que conllevan la desaparición de bosques y la pérdida de suelo.
- Las plagas, enfermedades y sequías.
- La lluvia ácida, que ha contribuido al deterioro de los bosques, especialmente en el norte de Europa.
- El desarrollo urbano y las obras públicas que han afectado a las zonas boscosas.
Principales funciones de los bosques
- Contienen más del 60% de la biodiversidad del planeta.
- Regulan el clima a escala local y mundial al actuar como amortiguadores de las oscilaciones térmicas e influir en la formación de nubes y precipitaciones debido a la alta evapotranspiración que provocan.
- Mantienen el ciclo hidrológico, por lo que protegen los recursos hídricos, ya que favorecen la infiltración del agua en el suelo al regular y estabilizar la escorrentía. Además, forman y protegen los suelos, evitando así los efectos erosivos y destructivos sobre ellos.
- Constituyen uno de los principales sumideros de CO2 de la Tierra, pues fijan gran cantidad de este compuesto al realizar la fotosíntesis, de forma que compensan las emisiones y reducen la contaminación atmosférica producida por la combustión, además de fijar los contaminantes.
- Desempeñan un papel notable en la conservación del medio ambiente. Conforman paisajes muy valorados por la mayoría de la sociedad.
- Proporcionan materias primas que utilizamos en la actualidad: madera, pasta de papel, resinas, corcho, aceites, productos alimenticios y textiles.
En la mayoría de los países desarrollados se lleva a cabo una política forestal orientada a mantener o incrementar la superficie arbórea mediante repoblaciones con especies autóctonas que compensen las talas.